Trastorno obsesivo-compulsivo de la personalidad (TOCP)

¿Qué es el trastorno obsesivo-compulsivo de la personalidad (TOCP)?

No es raro que alguien sea diligente, ordenado o testarudo. En algunos casos, esos rasgos de personalidad incluso pueden ser útiles. Sin embargo, cuando esos rasgos se llevan al extremo, pueden reducir la calidad del bienestar físico, emocional y social de una persona.

Las personas con trastorno obsesivo-compulsivo de la personalidad (TOCP u OCPD, por sus siglas en inglés) tienen una fijación con la perfección, el control y el orden. Su obsesión es lo suficientemente grave como para provocar una disfunción. Imagine a un estudiante que está tan concentrado en los pequeños detalles que no puede terminar una tarea. O imagine a alguien cuyo código moral es tan inflexible que le cuesta ver las cosas desde la perspectiva de otra persona.

Una persona con TOCP puede no ser consciente de su condición ni ver la necesidad de un cambio. De hecho, puede creer que son otras personas las que deben cambiar.

Las personas con TOCP tienden a imponer sus altos estándares a los demás. Por ejemplo, un esposo con TOCP puede negarse a que su esposa le ayude a plantar algo en el jardín, a menos que acepte seguir una metodología estricta. Si su pareja se desvía un poco de las reglas, el esposo puede volverse demasiado crítico.

Como es lógico, este enfoque rígido de la vida puede provocar dificultades para mantener relaciones o adaptarse a nuevas circunstancias. La soledad y la depresión pueden desarrollarse a medida que se deterioran las relaciones. La persona con TOCP puede evitar o abandonar actividades en las que no destaca inmediatamente, lo que limita su potencial. Además, un enfoque intenso en el perfeccionismo puede provocar ansiedad, trastornos alimenticios y otros problemas físicos y mentales.

¿Cree que reconoce estos síntomas en usted mismo o en un ser querido? Obtenga más información sobre los signos específicos del TOCP, así como consejos de autoayuda que pueden ayudar a controlar el trastorno.

Causas y síntomas del TOCP

El TOCP es uno de los trastornos de personalidad más comunes. Las investigaciones indican que entre el 3 y el 8 por ciento de la población tiene TOCP, y es más común en las personas mayores. Este trastorno de la personalidad implica un patrón persistente de comportamiento que a menudo comienza cuando la persona es adolescente o adulto joven.

Los expertos no han identificado una causa exacta del TOCP. Sin embargo, la investigación sugiere que la educación de una persona puede ser un factor importante. Por ejemplo, haber crecido en un ambiente que tiene reglas estrictas y castigos severos puede llevar a una persona a obsesionarse con hacer las cosas «de la manera correcta». El TOCP también puede tener un componente genético, lo que significa que puede ser hereditario.

Las señales y síntomas del TOCP son:

1. Perfeccionismo que se interpone en el camino para terminar las tareas.
2. Fijación con el uso de listas, reglas y horarios para mantener el orden.
3. Falta de voluntad para delegar el trabajo a alguien que puede adoptar un enfoque diferente para hacer la tarea.
4. Dedicación al trabajo que lleva al descuido de las relaciones.
5. Acumular dinero para futuros desastres.
6. Demasiada consciencia de la ética, la moral y los valores.
7. Incapacidad para deshacerse de los artículos sin valor, como zapatos gastados, a pesar de la falta de valor sentimental.
8. Disposición demasiado obstinada y rígida.

Diagnóstico

Para un diagnóstico de TOCP, una persona debe mostrar al menos cuatro de las ocho señales antes mencionadas. Los síntomas deben formar parte de un patrón a largo plazo que se formó en la edad adulta temprana.

Es probable que el proceso de diagnóstico incluya cuestionarios de detección, que permiten a la persona autoinformarse sobre su propio comportamiento. Después de esto, se realiza una entrevista. Además de los datos aportados por el propio paciente, la información recabada de amigos, familiares y compañeros también puede ayudar a un experto en salud mental a realizar un diagnóstico preciso.

Un experto en salud mental deberá descartar otras posibles explicaciones para el comportamiento. Por ejemplo, el trastorno obsesivo-compulsivo (TOC u OCD, por sus siglas en inglés) es una condición separada que también puede implicar una obsesión por el orden y la acumulación.

También puede ser difícil distinguir el comportamiento del TOCP del comportamiento “convencional”. Algunas preguntas a considerar:

• ¿Está la persona excesivamente dedicada al trabajo? ¿O solo intenta ganar un salario más alto para tener estabilidad financiera?
• ¿Es una persona perfeccionista? ¿O simplemente es detallista y está dispuesta a hacer un trabajo más sencillo cuando es necesario?
• ¿La persona está obsesionada con el control? ¿O solo quiere un poco de orden en su casa?
• ¿La persona tiene dificultad para deshacerse de los objetos por su valor sentimental?

Si sospecha que padece TOCP, es posible que dude en buscar un diagnóstico. Tal vez tenga la sensación de que su enfoque de la vida es más útil que perjudicial. En muchos casos, las personas con TOCP que buscan un diagnóstico lo hacen porque un ser querido les pide que lo hagan. Por lo tanto, si su enfoque de la vida parece estar dañando sus relaciones, un diagnóstico formal puede ofrecer información y un camino a seguir.

Trastornos concurrentes

Las personas con TOCP a menudo luchan con otras afecciones de salud física y mental. Cuando hay varios trastornos, es importante abordar todos los problemas a la vez, ya que pueden afectarse mutuamente. Algunos de estos trastornos concurrentes son:

Trastornos alimenticios. El perfeccionismo puede motivar a las personas con TOCP a alcanzar estándares poco realistas, incluso a costa de su propia salud. Ese grado de perfeccionismo también se encuentra en personas con trastornos alimenticios, como la anorexia y la bulimia nerviosa, por lo que estas afecciones pueden concurrir con el TOCP.

[Lea: Tratamiento y recuperación de los trastornos alimenticios]

Trastornos del estado de ánimo. Las investigaciones muestran que el TOCP está asociado con trastornos del estado de ánimo, incluida la depresión. El agotamiento en el lugar de trabajo, la dificultad con las interacciones sociales y el hecho de no estar a la altura de sus altas expectativas pueden contribuir a los síntomas depresivos. Los rasgos del TOCP también se han relacionado con ideas suicidas.

Problemas físicos. Un estudio encontró que los rasgos del TOCP están relacionados con afecciones de salud cardiovascular, como la hipertensión. Otra investigación parece indicar una asociación entre el TOCP, los derrames cerebrales y la artritis.Trastorno de personalidad evitativo (TPE o AVPD, por sus siglas en inglés)

Otros trastornos de la personalidad. Una persona puede luchar con otros trastornos de la personalidad concurrentes. Las personas con TOCP también pueden ser diagnosticadas con trastornos dependiente, histriónico, límite, evitativo o narcisista de la personalidad.

Trastornos de ansiedad. Dado que las personas con TOCP se esfuerzan por mantener el orden y alcanzar la perfección, también pueden sufrir de ansiedad. Los trastornos de ansiedad, como el trastorno de ansiedad generalizada y el trastorno de pánico, pueden concurrir con el TOCP. El TOC es otro trastorno de ansiedad que puede ocurrir junto con el TOCP y las dos afecciones comúnmente se confunden entre sí.

TOCP y TOC

A pesar de las similitudes en sus nombres, el TOCP y el trastorno obsesivo compulsivo (TOC u OCD, por sus siglas en inglés) tienen diferencias clave.

Las personas con TOC luchan con pensamientos ansiosos no deseados (obsesiones) y se sienten obligadas a realizar acciones ritualizadas para reducir su ansiedad. Por ejemplo, el miedo a los gérmenes puede llevar a una persona con TOC a lavarse las manos continuamente. La persona a menudo es consciente de que sus miedos e impulsos son irracionales.

[Lea: Trastorno obsesivo-compulsivo (TOC)]

Las personas con TOCP tienen menos probabilidades de reconocer su trastorno que las personas con TOC. Por lo general, no están motivadas por pensamientos obsesivos o acciones repetitivas específicas. En cambio, tienen un deseo más general de orden y perfección, que ven como parte de sus propios valores fijos. La investigación también muestra que las personas con TOCP son menos impulsivas y están más dispuestas a retrasar las recompensas que las personas con TOC.

Los rasgos del TOC en comparación con los rasgos del TOCP
Rasgos del TOC	Rasgos del TOCP
Usted sigue limpiando la encimera de la cocina porque tiene pensamientos ansiosos e intrusivos sobre la contaminación de los alimentos. Es consciente de que es una actividad que consume mucho tiempo y la irracionalidad de la misma le causa angustia.	Limpia con frecuencia la encimera de la cocina porque quiere que tenga un aspecto impecable. La actividad resulta incómoda para el resto de la familia, pero usted cree que la cocina debe permanecer limpia y ordenada.
Sigue revisando y reorganizando los artículos del equipaje, tratando de aliviar el temor de que algo se dañe, se pierda o se olvide.	Hace una lista detallada de lo que quiere empacar y en qué maleta ponerlo. Se obsesiona tanto con escribir la lista que ya no tiene tiempo para empacar.
Sigue preguntando si ha insultado a alguien. Tiene pensamientos intrusivos acerca de ofender accidentalmente a otras personas.	Tarda mucho en hablar para que sus palabras no se malinterpreten. En su mente, todo el mundo debe ser así de cuidadoso al hablar.

El TOCP es más común que el TOC, pero alrededor del 15 al 28 por ciento de las personas con TOC también pueden tener TOCP. Alguien con ambos trastornos puede experimentar síntomas más graves, así como una mayor angustia. Debido a la naturaleza obstinada de las personas con TOCP, es posible que estén menos dispuestas a aceptar el tratamiento. Sin embargo, cuando aceptan el tratamiento, su obsesión por el perfeccionismo puede ser benéfica. Por ejemplo, pueden ser más minuciosos al seguir sus prácticas de autoayuda.

Autoayuda para el TOCP

Si usted o un ser querido tienen TOCP, hay muchos pasos que puede seguir para limitar algunos de los aspectos más negativos del trastorno. Muchas de estas estrategias implican aliviar el fuerte deseo de controlar cada circunstancia y perfeccionar cada tarea.

Consejo 1 de autoayuda para el TOCP: Control del estrés

Las personas con TOCP a menudo sienten que tienen muchas tareas en su agenda y creen que esas tareas deben hacerse bien. Además de eso, el miedo paralizante al fracaso puede dar lugar a la procrastinación. Esto puede provocar días estresantes y arrebatos de frustración.

Las técnicas de relajación pueden ayudarle a controlar el estrés y mejorar su estado de ánimo. También pueden ayudarle a reflexionar y aceptar aspectos que están fuera de su control. A continuación, encontrará algunas prácticas que pueden ayudar:

Experimente con la respiración consciente. Esta forma simple de meditación implica concentrarse en inhalar y exhalar. Las respiraciones largas y profundas pueden disminuir su respuesta al estrés y mantenerlo conectado con el momento presente.

[Escuche: Meditación de respiración consciente]

Haga ejercicio con regularidad. La actividad física libera endorfinas, hormonas que promueven una sensación de bienestar. Actividades como el yoga y el tai chi pueden ser especialmente útiles, ya que combinan la actividad física con la respiración consciente.

Descanse lo suficiente. Incluso si se considera un adicto al trabajo, es importante dormir lo suficiente todas las noches. La falta de sueño no solo eleva sus niveles de estrés, sino que también puede afectar su rendimiento laboral.

Coma sano. Los malos hábitos alimenticios pueden hacer que su cuerpo sea más susceptible al estrés. Piense en las comidas saludables como una alta prioridad cuando planifique su horario diario.

Cómo ayudar a una persona con TOCP a controlar el estrés

Si vive con alguien con TOCP y quiere motivarlo a probar las prácticas antes mencionadas, recuérdele que todos pueden beneficiarse del control del estrés. Recomiéndelo como una actividad en equipo que puede mejorar la vida de ambos, en lugar de una actividad que solo pretende “arreglarlo”. Tómese el tiempo para meditar con la persona o hagan ejercicio o coman sano juntos.

Consejo 2: Practique la autocompasión

Si padece TOCP, no hay duda de que tiene grandes expectativas para usted mismo. Cuando no se cumplen esas expectativas, es posible que descargue sus frustraciones con usted mismo y con sus amigos y familiares. También puede tener una tendencia a exagerar los defectos que ve en usted mismo y en los demás.

La autocompasión comienza con la aceptación de que usted (y quienes le rodean) tienen límites. A pesar de sus esfuerzos, cometerá errores y pasará cosas por alto. No piense en esas deficiencias como evidencia de que usted es un fracaso. Véalas como oportunidades para crecer y recuerde perdonarse a sí mismo en lugar de permitir que se desarrolle el odio hacia usted mismo.

Ajuste del diálogo interno

Otro paso hacia la autocompasión consiste en prestar atención a su diálogo interno. Con un diálogo interno negativo, usa un monólogo interior despectivo como «No soy lo suficientemente bueno» o «Soy un tonto». Este tipo de pensamientos pueden llevarlo a la depresión y deformar su percepción de la realidad.

Trate de identificar cuando está usando un diálogo interno negativo y desafíe esas afirmaciones negativas con un diálogo interno neutral o positivo.

Ejemplos de diálogo interno
Diálogo interno negativo	Diálogo interno neutral o positivo
«Soy un tonto por olvidar hacer mis impuestos».	«Olvidé hacer mis impuestos porque estaba ocupado con otras cosas. Este error no me hace una mala persona».
«Mis amigos odian en secreto mi forma de actuar».	«Estoy agradecido de tener amigos que me apoyan y puedo tomar medidas para fortalecer esas amistades».
«Mi relación se está derrumbando, pero la terapia sería una pérdida de tiempo».	«Todavía hay tiempo para reparar mi relación. La terapia podría ayudarme a crecer».
«No hice ejercicio, lo que significa que soy perezoso y poco saludable».	«No tuve el tiempo ni la motivación para hacer ejercicio hoy. Puedo hacerlo en otro momento y dejar que mi cuerpo descanse hoy».

Use el diálogo interno para animarse a sí mismo en lugar de hundirse. Hable consigo mismo como si estuviera tratando de consolar o empoderar a un ser querido.

Cómo ayudar a alguien con TOCP a practicar la autocompasión

Si vive con alguien con TOCP, ofrézcale elogios para contrarrestar sus juicios negativos sobre sí mismo. Por ejemplo, si no rompió su propio récord de jogging, recuérdele que su récord actual es extremadamente impresionante. Hágale saber que siempre hay tiempo para el crecimiento. Esto puede ayudarle a alejarse del pensamiento de «todo o nada» y recordarle que debe ser compasivo consigo mismo.

También puede motivarlo a unirse a usted en prácticas de meditación que se centren específicamente en la bondad hacia uno mismo. Pruebe nuestra audioguía Sea amable consigo mismo: Una meditación.

Consejo 3: Controle las emociones

Un estudio de 2015 que investigó el funcionamiento emocional en personas con TOCP encontró que el trastorno está asociado con altos niveles de emociones negativas, como la frustración, así como con dificultades para identificar y aceptar las propias emociones.

Por lo tanto, si tiene TOCP, no es inusual querer ocultar ciertas emociones, en especial las negativas como la vergüenza, la ira o el miedo. Incluso puede sentirse incómodo cuando otras personas expresan esas emociones. Sin embargo, reprimir sus emociones también puede generar problemas con el tiempo, como arrebatos de ira y episodios depresivos. Aquí hay algunas maneras de controlar mejor sus emociones:

Identifique sus emociones. Aprenda a identificar sus emociones en lugar de negar lo que siente. Puede comenzar aprendiendo a notar las señales físicas de sus emociones. Tal vez cuando está enojado siente que su mandíbula se tensa, o tal vez cuando está triste siente que no puede mantenerse erguido.

Acepte sus emociones. Esto puede ser difícil, en especial si se enorgullece de mantener la cabeza fría. Debe saber que todo el mundo experimenta una serie de emociones y es normal sentir de todo, desde tristeza hasta ira o vergüenza. Tener estas emociones no le convierte en una persona débil.

Resuelva el problema. Identifique lo que le molesta. Tal vez cometió un error en el trabajo y está enojado consigo mismo por pasar por alto los detalles. ¿Hay algo que pueda hacer para abordar la causa que originó el problema? O tal vez una discusión con su pareja le haya dejado cansado y deprimido. ¿Qué se puede hacer para reparar el distanciamiento entre ustedes dos?

Reevalúe la situación. No todos los problemas tienen solución. En algunos casos, es posible que simplemente deba aceptar y reevaluar la situación. Imagine que se ha retrasado y ahora no tiene tiempo para su carrera diaria. Desde una perspectiva general, ¿importa que se haya perdido este entrenamiento? Tal vez su cuerpo necesitaba el descanso de todos modos. Reevaluar las cosas puede ayudar a ponerlas en perspectiva y alejarle del catastrofismo.

Una poderosa herramienta para ayudarle a controlar sus emociones

El Kit de herramientas de inteligencia emocional gratuito de HelpGuide puede ayudarle a aprender a identificar y controlar emociones difíciles de manera más saludable. Con el tiempo, puede hacer una gran diferencia en su capacidad para controlar el estrés, equilibrar sus estados de ánimo y emociones, y recuperar el control de su vida.

Cómo ayudar a una persona con TOCP a controlar las emociones

Puede motivar a su ser querido a seguir los pasos anteriores, pero también puede ir más allá y hacer que se sienta cómodo desahogándose con usted. Sea un oyente comprometido haciendo preguntas y empatizando con su ser querido. No minimice sus preocupaciones diciendo «no es la gran cosa», sino que puede sugerir amablemente que reevalúe la situación.

Consejo 4: Pida ayuda

Si tiene TOCP, esté dispuesto a aceptar dos verdades potencialmente incómodas: no puede hacerlo todo solo y tiene puntos ciegos. Póngase en contacto con grupos de autoayuda o foros en línea donde las personas comparten sus experiencias con el TOCP. Esto puede ayudarle a obtener más información sobre cómo el trastorno afecta a las personas de diferentes maneras. También aprenderá cómo enfrentan los demás los aspectos negativos del TOCP.

Cómo motivar a alguien con TOCP a pedir ayuda

Si está cerca de una persona con TOCP, prepárese a que se oponga a la idea de que tiene que cambiar o mejorar. Sin embargo, motivarle amablemente a unirse a los grupos de autoayuda para el TOCP puede llevarle a la autorreflexión. Puede estar más dispuesto a escuchar a personas que tienen obsesiones similares con el perfeccionismo y el orden.

Otra estrategia es señalar la depresión, el agotamiento laboral, la ansiedad o la irritabilidad como motivos para buscar ayuda, en lugar de hacer hincapié en el TOCP. Apele a la persona con lógica, citando ejemplos concretos de cómo determinados rasgos influyen en su relación.

Cómo afecta el TOCP a las relaciones

Si está en una relación con alguien que tiene TOCP, es posible que tenga problemas con la persistente necesidad de control de su amigo o pareja. Quizás siempre insiste en planear cada detalle de sus vacaciones. O tal vez exige que cada habitación de la casa se limpie de una manera específica y de acuerdo con un horario específico. Es posible que se haya acostumbrado a alejarse de las discusiones o a sentir que su vida laboral tiene prioridad sobre usted.

Y si es usted quien tiene TOCP, es posible que se sienta frustrado porque las personas que le rodean tienen estándares diferentes. Tal vez su cónyuge o compañero de cuarto no mantiene las cosas tan ordenadas como a usted le gustaría. O tal vez no sea tan puntual o mesurado como usted.

A pesar de todas estas posibles frustraciones, es posible que las personas con TOCP tengan relaciones duraderas y saludables con los demás. Ya sea que usted o su ser querido tengan TOCP, use las siguientes estrategias para mantener la paz:

No se obsesione con ganar

Esto puede ser particularmente desafiante para una persona con TOCP, que puede sentir un fuerte deseo de tener la razón. Sin embargo, incluso aquellos sin TOCP pueden tener problemas con esto. Haga su mejor esfuerzo para dejar su ego a un lado durante las discusiones y busque resolver los conflictos en lugar de «ganarlos».

Sea respetuoso y considerado al comunicarse, incluso si ambos necesitan hacer una pausa ocasionalmente para aclarar sus ideas. Utilice oraciones con «yo» para expresar su punto de vista. Evite utilizar oraciones con «tú» para asignar culpas. No dude en disculparse cuando sea necesario.

Apréciense mutuamente

A veces es fácil que una persona con TOCP caiga en la rutina de ser excesivamente crítica. Y la persona sin TOCP puede caer en un patrón similar, enfocándose solo en la rigidez y los aspectos negativos de su amigo o pareja.

Recuerde expresar qué rasgos aprecian el uno del otro, como la ética de trabajo y la confiabilidad. Dígale a la persona cómo ha mejorado su vida, ya sea con su apoyo emocional o con sus aportaciones al hogar. Esto ayuda a crear una sensación de seguridad.

Vea lo bueno en su pareja

A pesar de la tendencia a ser controladoras, las personas con TOCP suelen tener buenas intenciones. Y cuando muestran molestia o frustración, es probable que estén lidiando con sentimientos de ansiedad o impotencia. Reconozca esos sentimientos y pregunte qué puede hacer para ayudar.

Si usted tiene TOCP, también es importante reconocer las buenas intenciones de la otra persona. Su impulso hacia la perfección puede no ser tan fuerte como el suyo, pero, al final, ninguno de los dos puede ser perfecto.

Cuídese

Tener una relación con alguien con TOCP puede requerir que usted sea más asertivo. Sea claro acerca de qué expectativas son demasiado altas. Por ejemplo, si cree que sus exigencias de limpieza no son razonables, hágaselo saber a su ser querido.

Intente llegar a un acuerdo con una solución y no sienta la necesidad de esforzarse demasiado. Reconozca que su forma de hacer las cosas no tiene por qué coincidir con la forma de la otra persona.

Si una relación sentimental no funciona, la terapia de pareja puede ser útil. Sin embargo, si su pareja es abusiva o no está dispuesta a cambiar, es posible que deba aceptar que la relación no funcionará en este momento.

[Lea: Cómo lidiar con una separación o un divorcio]

Tratamiento profesional para el TOCP

Cuando los tratamientos de autoayuda ofrecen poco alivio de los síntomas negativos del TOCP, los tratamientos profesionales son el siguiente paso. Recuerde, es posible que muchas personas con TOCP no vean la necesidad de tratar los síntomas y mucho menos consultar a un profesional. Es posible que deba ser paciente y presentar evidencia de que se necesita una intervención.

Terapia

Dos enfoques comunes de la terapia para el TOCP incluyen la terapia cognitivo-conductual (TCC o CBT, por sus siglas en inglés) y la terapia psicodinámica.

Durante la TCC, un terapeuta puede llamar la atención de la persona sobre cómo sus creencias fundamentales pueden ser perjudiciales para su salud mental, su salud física y sus relaciones. Por ejemplo, un terapeuta puede desafiar la creencia central de una persona de necesito hacer listas y planificar las cosas para sentirme cómodo. La TCC también puede ayudar a una persona a encontrar formas constructivas de expresar emociones como la frustración.

La terapia psicodinámica ayuda a una persona con TOCP a conectar los rasgos actuales con experiencias pasadas. Una persona con TOCP podría descubrir que su necesidad de control y orden tiene sus raíces en las experiencias de la infancia con padres demasiado críticos.

[Lea: Terapia en línea: ¿Es adecuada para usted?]

Otras posibles intervenciones de terapia pueden ser:

• Terapia conductual dialéctica (DBT, por sus siglas en inglés), que puede mejorar la regulación emocional.
• Nidoterapia, que se enfoca en realizar cambios ambientales para mejorar la salud mental de la persona.

Medicamentos

No encontrará un solo tipo de medicamento para tratar todo el espectro de síntomas del TOCP. Sin embargo, se pueden recetar ciertos medicamentos para tratar aspectos específicos del TOCP y sus trastornos concurrentes. Algunos ejemplos son:

• Los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS o SSRI, por sus siglas en inglés), que son tipos de antidepresivos, se pueden usar para disminuir la fijación excesiva de la persona en los detalles.
• Las benzodiacepinas y otros medicamentos contra la ansiedad pueden ayudar a una persona con TOCP que también experimenta un trastorno de ansiedad, como el TOC.
• Se pueden usar medicamentos anticonvulsivos para reducir la irritabilidad y estabilizar el estado de ánimo.

Encontrar la combinación correcta de medicamentos y terapia puede requerir algo de prueba y error. Mientras tanto, un enfoque en aceptar las imperfecciones y controlar las emociones negativas puede dar lugar a cambios notables.

Última actualización o revisión el febrero 21, 2024