Cómo ayudar a alguien con trastorno límite de la personalidad

TLP y relaciones

Las personas con trastorno límite de la personalidad (TLP o BPD, por sus siglas en inglés) suelen tener grandes dificultades para relacionarse, especialmente con las personas más cercanas a ellos. Sus salvajes cambios de humor, arrebatos de ira, miedos al abandono crónicos y comportamientos impulsivos e irracionales pueden hacer que sus seres queridos se sientan indefensos, maltratados y desestabilizados. Las parejas y los familiares de las personas con TLP describen con frecuencia la relación como una montaña rusa emocional sin final a la vista. Puede sentirse a merced de los síntomas del TLP de su ser querido, atrapado a menos que abandone la relación o que la persona tome medidas para recibir tratamiento. Pero usted tiene más poder del que cree.

Puede cambiar la relación al controlar sus propias reacciones, establecer límites firmes y mejorar la comunicación entre usted y su ser querido. No existe una cura mágica, pero con el tratamiento y el apoyo adecuados, muchas personas con TLP pueden y logran mejorar, y sus relaciones pueden llegar a ser más estables y gratificantes. De hecho, los pacientes con más apoyo y estabilidad en casa tienden a mostrar mejoras antes que aquellos cuyas relaciones son más caóticas e inseguras.

Tanto si se trata de su pareja, uno de sus padres, hijo, hermano, amigo u otro ser querido con TLP, puede mejorar tanto la relación como su propia calidad de vida, aunque la persona con TLP no esté dispuesta a reconocer el problema o buscar tratamiento.

Aprenda todo lo que pueda

Si su ser querido tiene el trastorno límite de la personalidad, es importante reconocer que está sufriendo. Los comportamientos destructivos e hirientes son una reacción a un profundo dolor emocional. En otras palabras, no tienen que ver con usted. Cuando su ser querido le haga o diga algo hiriente, comprenda que el comportamiento está motivado por el deseo de detener el dolor que está experimentando; rara vez es intencional.

Aprender sobre el TLP no resolverá automáticamente sus problemas en las relaciones, pero le ayudará a entender a qué se enfrenta y a manejar las dificultades de formas más constructivas.

Cómo reconocer los signos y síntomas del TLP

Reconocer los signos y síntomas del trastorno límite de la personalidad no siempre es fácil. El TLP rara vez se diagnostica por sí solo, sino con frecuencia junto con trastornos concurrentes como la depresión, el trastorno bipolar, la ansiedad, un trastorno alimenticio o el abuso de sustancias. Su familiar o ser querido con TLP puede ser extremadamente sensible, por lo que las cosas pequeñas pueden desencadenar con frecuencia reacciones intensas.

Una vez alteradas, las personas con trastorno límite de la personalidad son incapaces de pensar con claridad o calmarse de forma saludable. Pueden decir cosas hirientes o actuar de forma peligrosa o inapropiada. Esta volatilidad emocional puede causar crisis en sus relaciones y estrés a sus familiares, parejas y amigos.

Muchas personas que tienen una relación cercana con alguien que padece TLP suelen saber que hay algo malo con su ser querido, pero no tienen ni idea de qué es o si existe siquiera un nombre para ello. Conocer el diagnóstico de trastorno límite de la personalidad puede ser una fuente de alivio y esperanza.

¿Tiene su ser querido el trastorno límite de la personalidad?

En su relación:

1. ¿Siente que tiene que andar de puntillas alrededor de su ser querido, vigilando cada pequeña cosa que dice o hace por miedo a que se enoje? ¿Con frecuencia oculta lo que piensa o siente para evitar peleas y sentimientos heridos?
2. ¿Su ser querido cambia casi instantáneamente entre extremos emocionales? Por ejemplo, ¿está tranquilo en un momento, furioso al siguiente y de repente desanimado? ¿Estos rápidos cambios de humor son impredecibles y aparentemente irracionales?
3. ¿Su ser querido tiende a considerarle bueno o malo, sin término medio? Por ejemplo, o es «perfecto» y la única persona con la que puede contar o es «egoísta» e «insensible» y nunca le ha querido de verdad.
4. ¿Siente que no puede ganar y que cualquier cosa que diga o haga se malinterpretará y se usará en su contra? ¿Siente como si las expectativas de su ser querido cambiaran constantemente, por lo que nunca está seguro de cómo mantener la paz?
5. ¿Todo es siempre culpa suya? ¿Se siente constantemente criticado y culpado por cosas que ni siquiera tienen sentido? ¿La persona le acusa de hacer y decir cosas que usted nunca hizo? ¿Se siente incomprendido cada vez que intenta dar explicaciones o convencer a su pareja?
6. ¿Se siente manipulado por el miedo, la culpa o un comportamiento indignante? ¿Su ser querido le amenaza, estalla en ira violenta, hace declaraciones dramáticas o hace cosas peligrosas cuando cree que usted no está contento o que puede marcharse?

Si responde «sí» a la mayoría de estas preguntas, es posible que su pareja o familiar tenga el trastorno límite de la personalidad.

[Lea: Prueba del trastorno límite de la personalidad]

Para ayudar a alguien con TLP, primero debe cuidarse usted

Cuando un familiar o una pareja tiene el trastorno límite de la personalidad, es demasiado fácil quedar atrapado en esfuerzos heroicos por complacerlo y apaciguarlo. Es posible que ponga la mayor parte de su energía en la persona con TLP a expensas de sus propias necesidades emocionales. Pero ésta es una receta para el resentimiento, la depresión, el síndrome de desgaste emocional e incluso enfermedades físicas.

No puede ayudar a alguien más ni disfrutar de relaciones duraderas y satisfactorias cuando está agotado y abrumado por el estrés. Como en caso de emergencia en un vuelo, debe «ponerse primero su propia máscara de oxígeno».

Evite la tentación de aislarse. Tenga como prioridad estar en contacto con familiares y amigos que le hagan sentir bien. Necesita el apoyo de personas que le escuchen, le hagan sentir querido y le ayuden a ver la realidad cuando sea necesario.

¡Se le permite (y se le recomienda) tener una vida! Dese permiso para tener una vida fuera de su relación con la persona con TLP. No es egoísta dedicarse tiempo para relajarse y divertirse. De hecho, cuando regrese a su relación con la persona con TLP, ambos se beneficiarán de su mejor perspectiva.

Únase a un grupo de apoyo para familiares de personas con TLP. Reunirse con gente que entiende por lo que está pasando puede ser de gran ayuda. Si no puede encontrar un grupo de apoyo presencial en su zona, puede considerar unirse a una comunidad de TLP en línea.

No descuide su salud física. Comer saludable, hacer ejercicio y dormir bien son cosas que fácilmente pueden quedar relegadas a un segundo plano cuando queda atrapado en el drama de una relación. Intente evitar esta trampa. Cuando está sano y descansado, puede manejar mejor el estrés y controlar sus emociones y comportamientos.

Aprenda a controlar el estrés. Ponerse ansioso o alterarse en respuesta a un comportamiento problemático solo aumentará la ira o agitación de su ser querido. Si practica con estímulos sensoriales, puede aprender a aliviar el estrés cuando se produce y mantenerse calmado y relajado cuando aumente la presión.

Recuerde la regla de las tres C

Con frecuencia, muchos amigos o familiares se sienten culpables y se reprochan a sí mismos por el comportamiento destructivo de la persona con trastorno límite de la personalidad. Es posible que se pregunte qué hizo para que la persona se enojara tanto, piense que de alguna manera merece el maltrato o se sienta responsable de cualquier fracaso o recaída en el tratamiento.

Pero es importante recordar que usted no es responsable de otra persona. La persona con TLP es responsable de sus propias acciones y comportamientos.

Las tres C son:

1. Yo no lo causé.
2. No lo puedo curar.
3. No lo puedo controlar.

Fuente: Out of the Fog (Fuera de la niebla)

Cómo comunicarse con una persona que tiene TLP

La comunicación es una parte fundamental de cualquier relación, pero comunicarse con una persona con trastorno límite de la personalidad puede ser especialmente difícil. Las personas que mantienen una relación cercana con un adulto con trastorno límite de la personalidad con frecuencia comparan hablar con su ser querido a discutir con un niño pequeño. Las personas con TLP tienen dificultades para leer el lenguaje corporal o comprender el contenido no verbal de una conversación. Pueden decir cosas crueles, injustas o irracionales. Su miedo al abandono puede hacer que reaccionen de forma exagerada ante cualquier desprecio percibido, por pequeño que sea, y su agresión puede dar lugar a ataques impulsivos de ira, abuso verbal o incluso violencia.

El problema para las personas con TLP es que el trastorno distorsiona tanto los mensajes que oyen como los que intentan expresar. La experta en TLP y autora, Randi Kreger, lo compara con «tener ‘dislexia auditiva’, en la que oyen las palabras y las frases al revés, distorsionadas y desprovistas de contexto».

Escuchar a su ser querido y reconocer sus sentimientos es una de las mejores maneras de ayudar a alguien con TLP a calmarse. Cuando aprecia la forma en que le escucha una persona con trastorno límite de la personalidad y ajusta la forma en que se comunica con ella, puede ayudar a disipar los ataques y la ira, y a construir una relación más fuerte y cercana.

Consejos de comunicación

Es importante reconocer cuándo es seguro iniciar una conversación. Si su ser querido está furioso, insulta verbalmente o hace amenazas físicas, no es el momento de hablar. Es mejor posponer con calma la conversación diciendo algo como: «Hablemos más tarde, cuando ambos estemos tranquilos. Quiero darte toda mi atención, pero ahora es muy difícil para mí».

Cuando las cosas estén más tranquilas:

Escuche activamente y sea comprensivo. Evite distracciones como la televisión, la computadora o el teléfono móvil. Intente no interrumpir ni redirigir la conversación hacia sus preocupaciones. Deje a un lado sus juicios, no culpe ni critique y muestre su interés en lo que se dice al asentir de vez en cuando o hacer pequeños comentarios verbales como «sí» o «ajá». No tiene que estar de acuerdo con lo que dice la persona para dejar claro que la escucha y está atento.

Céntrese en las emociones, no en las palabras. Los sentimientos de la persona con TLP comunican mucho más que las palabras que utiliza. Las personas con TLP necesitan validación y reconocimiento del dolor con el que están luchando. Escuche la emoción que su ser querido está tratando de comunicar sin enredarse en el intento de conciliar las palabras que está utilizando.

Intente que la persona con TLP se sienta escuchada. No le diga que cree que está equivocado, no intente ganar la discusión ni invalide sus sentimientos, aunque lo que diga sea totalmente irracional.

Haga todo lo posible por mantener la calma, incluso cuando la persona con TLP esté actuando fuera de sí. Evite ponerse a la defensiva ante acusaciones y críticas, por injustas que le parezcan. Defenderse solo hará que su ser querido se enoje más. Aléjese si necesita tiempo y espacio para calmarse.

Intente distraer a su ser querido cuando las emociones aumenten. Cualquier cosa que atraiga su atención puede funcionar, pero la distracción es más eficaz cuando la actividad también es tranquilizadora. Intente hacer ejercicio, tomar un té caliente, escuchar música, cepillar una mascota, pintar, trabajar en el jardín o realizar quehaceres domésticos.

Hable de otras cosas aparte del trastorno. Su vida y la de su ser querido no están definidas únicamente por el trastorno, así que dedique tiempo a explorar y hablar de otros intereses. Hablar de temas ligeros puede ayudar a disipar el conflicto entre ustedes y puede animar a su ser querido a descubrir nuevos intereses o retomar viejos pasatiempos.

Cómo establecer límites saludables con un ser querido con trastorno límite de la personalidad

Una de las formas más eficaces de ayudar a un ser querido con TLP a controlar su comportamiento es establecer y hacer cumplir límites saludables. Establecer límites puede ayudar a su ser querido a manejar mejor las exigencias del mundo exterior, donde las escuelas, el trabajo y el sistema legal, por ejemplo, establecen y hacen cumplir límites estrictos sobre lo que constituye un comportamiento aceptable.

Establecer límites en su relación puede reemplazar el caos y la inestabilidad de su situación actual por un importante sentido de estructura y proporcionarle más opciones sobre cómo reaccionar cuando se enfrente a un comportamiento negativo. Cuando ambas partes respeten los límites, podrán construir un sentimiento de confianza y respeto entre ustedes, que son ingredientes clave para cualquier relación significativa.

Sin embargo, poner límites no es una solución mágica para una relación. De hecho, al principio las cosas pueden empeorar antes de mejorar. La persona con TLP teme el rechazo y es sensible a cualquier desprecio percibido. Esto significa que si nunca antes ha puesto límites en su relación, es probable que su ser querido reaccione mal cuando empiece. Si retrocede ante la ira o el maltrato de su ser querido, solo estará reforzando su comportamiento negativo y el ciclo continuará. Pero mantenerse firme y defender sus decisiones puede ser positivo para usted, beneficiar a su ser querido y, a la larga, transformar su relación.

Cómo establecer y reforzar límites saludables

Hable con su ser querido sobre los límites en un momento en que ambos estén tranquilos, no en el calor de una discusión. Decida qué comportamientos tolerará y cuáles no de esa persona y deje claras esas expectativas. Por ejemplo, puede decirle a su ser querido: «Si no puedes hablar conmigo sin gritarme insultos, me iré».

Haga lo siguiente…

• Tranquilice a la persona con TLP cuando establezca los límites. Diga algo como: «Te quiero y quiero que nuestra relación funcione, pero no puedo soportar el estrés que causa tu comportamiento. Necesito que hagas este cambio por mí».
• Asegúrese de que todos en la familia están de acuerdo con los límites y en cómo hacer cumplir las consecuencias si no se respetan.
• Piense en establecer límites como un proceso y no como un acto aislado. En lugar de imponer a su ser querido una larga lista de límites de una sola vez, introdúzcalos gradualmente, de uno o dos a la vez.

No haga lo siguiente…

• Amenazar y dar ultimátums que no pueda cumplir. Como es propio de la naturaleza humana, su ser querido inevitablemente pondrá a prueba los límites que usted establezca. Si usted cede y no hace cumplir las consecuencias, su ser querido sabrá que el límite no tiene sentido y el comportamiento negativo continuará. Los ultimátums son el último recurso (y, de nuevo, debe estar preparado para cumplirlos).
• Tolerar los comportamientos abusivos. Nadie debería tener que soportar el abuso verbal o la violencia física. El hecho de que el comportamiento de su ser querido sea el resultado de un trastorno de la personalidad no hace que el comportamiento sea menos real o menos perjudicial para usted o para otros miembros de la familia.
• Permitir las acciones de la persona con TLP al protegerla de las consecuencias de las mismas. Si su ser querido no respeta sus límites y continúa haciéndole sentir inseguro, entonces puede que tenga que marcharse. Esto no significa que no lo quiera, pero su autocuidado debe ser siempre prioritario.

Cómo apoyar el tratamiento del TLP de su ser querido

El trastorno límite de la personalidad es altamente tratable, aunque es común que las personas con TLP eviten el tratamiento o nieguen que tienen un problema. Incluso si este es el caso de su ser querido, aún puede ofrecerle apoyo, mejorar la comunicación y establecer límites sin dejar de animar a su amigo o familiar a buscar ayuda profesional.

Aunque las opciones de medicamentos son limitadas, la orientación de un terapeuta cualificado puede marcar una gran diferencia en la recuperación de su ser querido. Las terapias para el TLP, como la terapia dialéctica conductual (TDC o DBT, por sus siglas en inglés) y la terapia centrada en esquemas, pueden ayudar a su ser querido a resolver sus problemas en las relaciones y de confianza y a explorar nuevas técnicas de afrontamiento. En la terapia, puede aprender a calmar la tormenta emocional y tranquilizarse de formas saludables.

Cómo apoyar el tratamiento

Si su ser querido no reconoce que tiene un problema de TLP, puede considerar la terapia de pareja. Aquí, la atención se centra en la relación y en promover una mejor comunicación, más que en el trastorno de su ser querido. Es posible que su pareja acepte esto con más facilidad y acabe considerando buscar terapia para el TLP en el futuro.

Anime a su ser querido a explorar formas saludables de manejar el estrés y las emociones a través de practicar la conciencia plena y emplear técnicas de relajación como el yoga, la respiración profunda o la meditación. La estimulación sensorial también puede ayudarle a aliviar el estrés en el momento. De nuevo, puede participar en cualquiera de estas terapias con su ser querido, lo que puede reforzar su vínculo y animarle también a seguir otras vías de tratamiento.

Al desarrollar la capacidad de tolerar la angustia, su ser querido puede aprender a hacer una pausa cuando surja el impulso de actuar o comportarse impulsivamente. El Kit de herramientas de inteligencia emocional gratuito de HelpGuide ofrece un programa autoguiado paso a paso para enseñar a su ser querido a dominar los sentimientos abrumadores mientras mantiene la calma y la concentración.

Cómo establecer objetivos para la recuperación del TLP: vaya despacio

Cuando apoye la recuperación de su ser querido, es importante ser paciente y establecer objetivos realistas. El cambio puede suceder y sucede, pero, como ocurre al invertir cualquier tipo de patrón de conducta, lleva su tiempo.

• Vaya poco a poco en lugar de proponerse objetivos enormes e inalcanzables que les hagan a usted y a su ser querido caer en el fracaso y desánimo. Al reducir las expectativas y fijar objetivos pequeños que se alcancen paso a paso, usted y su ser querido tendrán más posibilidades de éxito.
• Apoyar la recuperación de su ser querido puede ser extremadamente difícil y gratificante a la vez. Necesita cuidarse, pero el proceso puede ayudarle a crecer como persona y a fortalecer la relación entre ustedes.

Última actualización o revisión el febrero 19, 2024