Si es un abuelo que cría a sus nietos, hay muchos asuntos prácticos a considerar, incluidos el apoyo legal, financiero y de cuidado. Obtenga información sobre la ayuda disponible para ser padre por segunda vez.
Existen muchas razones por las que usted podría elegir asumir el rol de padre de tiempo completo en la vida de su nieto. La muerte, el divorcio, la enfermedad, la negligencia, el abuso o los problemas legales podrían llevar a un cambio en las obligaciones familiares. Pero cuando tomó la decisión de criar a su nieto o nietos, probablemente no pensó demasiado en las implicaciones legales. Sin embargo, si sus nietos viven con usted durante un periodo prolongado, es importante que comprenda las leyes que pueden afectar a los abuelos que crían a sus nietos.
Por ejemplo, ¿está autorizado a inscribir a sus nietos en la escuela? ¿Puede tomar decisiones médicas por ellos? ¿Puede conseguirles un seguro médico? ¿Quién está legalmente obligado a pagar la ropa y otras necesidades de los niños? ¿Existen programas disponibles que brinden ayuda?
El hecho de que haya acogido a su nieto no significa que tenga derechos legales para tomar decisiones por ese niño. A menos que haya tomado medidas para asegurar una relación legal de cuidado, puede tener problemas para inscribir a sus nietos en la escuela, autorizar el tratamiento médico y obtener asistencia financiera y seguro médico. Es importante discutir los asuntos legales con los padres de su nieto, si es posible, y tratar de llegar a un acuerdo sobre cómo proceder.
[Lea: Abuelos que crían a sus nietos]
La siguiente información puede ayudarle a conocer las consideraciones legales que conlleva asumir la custodia y el cuidado de sus nietos. Tenga en cuenta que todas estas soluciones legales se relacionan con las leyes de los Estados Unidos y las políticas variarán según el país.
Estos dependerán de las necesidades de su familia, y los problemas pueden variar según el lugar donde viva, en especial en materia de custodia legal y la tutela. Es esencial buscar ayuda legal para asegurarse de que está avanzando en la dirección correcta para su familia. Las preguntas a considerar incluyen:
Seguridad. ¿Se han llevado a los niños porque los padres no eran aptos? ¿Le preocupa que los padres quieran recuperar al niño y no le brinden el cuidado adecuado? Si existe un riesgo de seguridad, esto puede significar involucrar a los Servicios de Protección Infantil o a la policía.
[Lea: Abuso y negligencia infantil]
Permanencia. Si la estabilidad y la seguridad de sus nietos se ven amenazadas, es posible que desee investigar sobre los amparos jurídicos para garantizar que permanezcan en un entorno seguro. En algunos casos, eso puede significar solicitar la custodia permanente y la capacidad de tomar decisiones por sus nietos.
Visitas. ¿Los padres tienen interés en visitar a los niños? ¿Es eso lo mejor para los niños? En ese caso, ¿qué opciones de cuidado les dan a los padres la capacidad de visitar o solicitar la custodia de su hijo?
Costo y tiempo. ¿Qué opciones de custodia exigen pasar más tiempo en la corte o implican más gastos legales para usted?
Beneficios y salud. Asegúrese de comprender cómo su elección de custodia podría afectar la cobertura o los beneficios del seguro médico de su nieto.
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Realice la evaluación HelpGuide es un apoyo para el usuario. Ganamos una comisión si se registra en los servicios de BetterHelp después de hacer clic en este sitio. Obtenga más informaciónSi tiene la custodia física sin una orden judicial, no tiene derechos legales para tomar decisiones por sus nietos en lo relacionado con la atención médica y la inscripción escolar. Tampoco puede hacer arreglos legales para que otra persona cuide a sus nietos si algo le sucede a usted.
Establecer un acuerdo de custodia o tutela legal le otorgará la mayoría de los derechos legales. Pero si duda en involucrar a los tribunales, existen varias alternativas para considerar. Pueden ser especialmente útiles y simples cuando existe una relación de cooperación entre los padres y los abuelos del niño.
Si los padres de su nieto están dispuestos, pueden crear un poder notarial que le otorgue autoridad temporal para tomar decisiones específicas a favor de su hijo. Una vez que se firma el poder notarial, usted tiene todos los derechos legales que se especifican en el documento. Por ejemplo, se le puede otorgar autoridad legal para buscar atención médica para su nieto o inscribirlo en la escuela.
El poder notarial no elimina los derechos legales de un padre o madre, y el padre o la madre puede revocarlo en cualquier momento. Le conviene verificar qué disposiciones existen en su estado para obtener un poder notarial.
Algunos estados también tienen leyes de consentimiento que permiten que los abuelos tomen decisiones médicas y escolares para sus nietos sin tener que acudir a los tribunales.
El padre que da la autorización puede completar un formulario de consentimiento médico (como el que se encuentra en la sección Enlaces útiles a continuación) o simplemente escribir una declaración. El formulario o la declaración deben contener información como el nombre del abuelo (u otro cuidador familiar), el nombre y la fecha de nacimiento del niño y la información del seguro. Es posible que el formulario también deba ser notariado o que deba completarse en presencia de testigos.
Cuando el estado ha sacado a un niño del hogar de sus padres, los abuelos tienen otra opción de custodia temporal: el cuidado de crianza por familiares.
Los acuerdos de cuidado de crianza por familiares pueden ser formales o informales. En un acuerdo de cuidado de crianza por familiares formal, los abuelos pueden recibir los mismos pagos que reciben los padres de crianza, lo que puede ser útil para administrar los costos. Sin embargo, para recibir esa asistencia financiera, deberá ser un familiar cuidador completamente registrado. Una agencia estatal le exigirá los mismos estándares que a otros padres de crianza, lo que puede significar capacitación, visitas a domicilio y evaluaciones.
Algunos abuelos prefieren los acuerdos informales por esta razón. En los acuerdos informales, el estado coloca al niño con usted y luego la agencia estatal se aparta. No tiene que preocuparse por más interferencias o supervisión. La desventaja es que no recibirá asistencia financiera mensual.
Si ninguna de las opciones le parece ideal, es posible que desee verificar si su estado tiene tutelas subsidiadas. Las tutelas subsidiadas les dan a los abuelos más derechos legales sobre los nietos a su cuidado y también ofrecen un pago.
Para obtener acuerdos de custodia más permanentes y seguros que le brinden protección legal más amplia, los abuelos que crían a sus nietos tienen tres opciones:
Las tres opciones requieren que acuda a los tribunales. Probablemente querrá contratar a un abogado para que le ayude durante el proceso. Si no puede pagar un abogado o necesita ayuda para solicitar la custodia legal, comuníquese con su oficina local de asistencia legal o el colegio de abogados.
La forma más común de establecer una relación legal con sus nietos es obtener una orden de custodia de un juez. A menos que el padre o la madre haya renunciado voluntariamente a los derechos parentales, lo más probable es que tenga que demostrar que el padre o la madre no es apto(a). Pero algunos estados tienen leyes que facilitan que los familiares que ya tienen la custodia física obtengan un estatus legal en función de lo que es mejor para el niño.
La custodia legal puede no ser permanente. Sin embargo, una vez que se otorga la custodia legal, los padres de sus nietos tendrán que ir a los tribunales si quieren recuperar a sus hijos. Si demuestran que las circunstancias han cambiado y ahora pueden cuidar de sus hijos, la corte podría devolverles la custodia legal.
La tutela es similar a la custodia legal, ya que es una relación legal entre usted y su nieto que es ordenada por un tribunal. Al igual que en la custodia legal, los abuelos aceptan las responsabilidades diarias de cuidado del niño, mientras que los padres conservan algunos de sus derechos. La principal diferencia es que los casos de tutela, por lo general, se tratan en el tribunal de sucesiones.
En algunos estados, las tutelas son más permanentes que la custodia legal, es decir que permanecen vigentes hasta que el niño cumple 18 años. A veces, los tutores también tienen más autoridad, incluida la capacidad de:
La adopción es una opción permanente en la que usted, como abuelo, recibe todos los derechos y responsabilidades parentales y los padres biológicos del niño pierden todos los derechos. Una vez que se completa la adopción, usted se convierte en el «padre» o «madre» legal de su nieto. Sin embargo, algunos estados permiten que se restablezcan los derechos de los padres biológicos bajo ciertas condiciones.
La adopción puede brindar una sensación sólida de permanencia y estabilidad para su nieto, en especial si no se prevé que los padres adopten medidas para darlo todo por su hijo. La adopción no necesariamente tiene que ser conflictiva. Por ejemplo, a veces las familias consideran esta opción si el padre o la madre biológico(a) es muy joven y no está listo(a) para las responsabilidades de la paternidad o maternidad.
Como todo padre sabe, criar hijos puede ser costoso. Si es abuelo y tiene nietos, puede enfrentar desafíos financieros adicionales. Puede tener un ingreso fijo y ya no trabajar y, si no lo esperaba, puede que no esté preparado para los costos financieros que implica encargarse de niños de repente.
[Lea: Cómo sobrellevar el estrés financiero]
Si tiene dificultades para pagar las cuentas, tal vez quiera consultar los programas de asistencia financiera federales y estatales. También puede haber recursos y servicios financieros disponibles en su comunidad para ayudar con la alimentación, la atención médica y otros gastos.
Este programa ofrece asistencia en efectivo para familias de bajos ingresos. Existen diferentes reglas para recibir asistencia en efectivo, pero la elegibilidad se determina según la residencia, los ingresos y los activos. Usted puede calificar para recibir beneficios como familiar, o sus nietos pueden recibir beneficios en virtud de la subvención solo para niños. Con la subvención solo para niños, sus nietos pueden recibir beneficios hasta que cumplan 18 años (o 19 si todavía están en la preparatoria). Los límites de tiempo de la asistencia varían según el estado.
Este programa paga beneficios mensuales en efectivo a familias en las que hay niños con discapacidades mentales o físicas. Para calificar, las familias deben tener un ingreso limitado.
Como se mencionó anteriormente, puede recibir asistencia financiera al solicitar formalmente ser el padre adoptivo de su nieto. Por supuesto, esta opción solo está disponible si el estado ya ha retirado al niño del hogar de los padres.
Otra opción es la tutela subsidiada (aunque no está disponible en todos los estados). Similar al cuidado de crianza por familiares, esta opción ofrece algunos pagos por parte del estado para ayudar a cubrir las necesidades básicas de los niños. Sin embargo, esta opción también concede a los abuelos la responsabilidad legal asociada con una tutela.
En algunos casos, los padres y los abuelos pueden compartir responsabilidades. Uno o ambos padres pueden contribuir económicamente. Si los padres están involucrados, reúnanse y haga un plan con ellos. Puede resultar incómodo hablar de cuestiones financieras con sus hijos, pero usted quiere asegurarse de brindar a sus nietos la mejor atención sin descuidar sus propias necesidades financieras para la jubilación y otras cuestiones.
Incluso si los abuelos tienen la custodia legal o la tutela, se les puede pedir a los padres que paguen una cantidad específica de manutención infantil. Algunos padres prefieren un acuerdo formalizado de este tipo.
El seguro médico puede ser un dolor de cabeza cuando se trata de los nietos. Incluso los niños sanos probablemente necesitarán varias visitas al médico para que les hagan exámenes físicos y pruebas de enfermedades de rutina, y esas facturas pueden acumularse rápidamente. Lo primero que debe hacer es consultar las disposiciones con un plan de atención médica específico.
En muchos estados, es posible que deba ser el tutor legal del niño para agregarlo a su plan. Si actualmente recibe Medicare, sus opciones serán limitadas. Considere inscribir a su hijo en Medicaid o consulte el Programa de Seguro Médico para Niños de su estado. Incluso si sus ingresos superan los límites, es posible que pueda inscribir solo a su nieto.
Como abuelo que cría a sus nietos, es conveniente que comprenda las leyes y políticas que afectan sus derechos como cuidador. Al principio, puede resultar un poco abrumador, pero tome las cosas con calma y comuníquese con expertos legales y recursos comunitarios locales cuando necesite ayuda. Una vez que haya entendido los aspectos legales, puede concentrarse en lo más importante: criar a un nieto sano y feliz.
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