¿Los medicamentos para el TDAH son adecuados para usted o su hijo? Lo que necesita saber, incluidos los efectos secundarios más comunes y consejos para tomarlos de manera responsable.
Los medicamentos pueden ayudar a reducir los síntomas de hiperactividad, falta de atención e impulsividad en niños y adultos con trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH o ADHD, por sus siglas en inglés), anteriormente conocido como TDA (ADD, por sus siglas en inglés). Sin embargo, los medicamentos tienen efectos secundarios y riesgos, y no son la única opción de tratamiento. Tanto si es el padre como el paciente, es importante conocer la realidad sobre los medicamentos para el TDAH para que pueda tomar una decisión informada sobre lo que es mejor para usted o su hijo.
Lo primero que debe entender es exactamente lo que los medicamentos para el TDAH pueden y no pueden hacer. Los medicamentos para el TDAH pueden ayudar a mejorar la capacidad de concentración, controlar los impulsos, planificar con anticipación y cumplir con las tareas. Sin embargo, no es una píldora mágica que solucionará todos sus problemas o los de su hijo. Incluso cuando el medicamento funcione, un niño con TDAH puede seguir sufriendo olvidos, problemas emocionales e incomodidad social, o un adulto, desorganización, distracción y dificultades para relacionarse. Por eso, también es muy importante hacer cambios en el estilo de vida que incluyan ejercicio regular, una dieta saludable y dormir lo suficiente.
Los medicamentos no curan el TDAH. Pueden aliviar los síntomas mientras se toman, pero una vez que se interrumpen los medicamentos, esos síntomas vuelven a aparecer. Además, los medicamentos para el TDAH ayudan a unos más que a otros. Algunas personas experimentan una gran mejoría, mientras que otras solo experimentan escasos beneficios. Debido a que cada persona responde de manera diferente e impredecible a los medicamentos para el TDAH, su uso siempre debe ser personalizado según la persona y supervisado de cerca por un médico. Cuando los medicamentos para el TDAH no se controlan cuidadosamente, son menos efectivos y más riesgosos.
Los estimulantes son el tipo de medicamento más común recetado para el trastorno por déficit de atención. Tienen el historial más largo en el tratamiento del TDAH y el mayor número de investigaciones que avalan su eficacia. La clase de medicamentos estimulantes incluye medicamentos ampliamente utilizados como Ritalin, Adderall, Focalin y Dexedrina.
Se cree que los estimulantes funcionan aumentando los niveles de dopamina en el cerebro. La dopamina es un neurotransmisor asociado con la motivación, el placer, la atención y el movimiento. Para muchas personas con TDAH, los medicamentos estimulantes aumentan la concentración y el enfoque mientras reducen los comportamientos hiperactivos e impulsivos.
Los estimulantes para el TDAH vienen en dosis de acción corta y prolongada. Los estimulantes de acción corta alcanzan su punto máximo después de varias horas y deben tomarse 2 o 3 veces al día. Los estimulantes de acción prolongada o de liberación prolongada duran de 8 a 12 horas y, por lo general, se toman solo una vez al día.
A menudo se prefieren las versiones de acción prolongada de los medicamentos para el TDAH, ya que las personas con TDAH a menudo tienen problemas para recordar tomar sus píldoras. Tomar una sola dosis al día es mucho más fácil y cómodo.
Los efectos secundarios comunes de los estimulantes incluyen:
Los medicamentos estimulantes también pueden causar cambios de personalidad. Algunas personas se vuelven retraídas, apáticas, rígidas o menos espontáneas y comunicativas. Otras desarrollan síntomas obsesivo-compulsivos. Debido a que los estimulantes aumentan la presión arterial y la frecuencia cardiaca, muchos expertos se preocupan por los peligros de tomar estos medicamentos para el TDAH durante periodos prolongados.
Más allá de los posibles efectos secundarios, existen varias inquietudes de seguridad asociadas con el uso de medicamentos estimulantes para el TDAH.
Efecto sobre el cerebro en desarrollo. Aún se desconoce el impacto a largo plazo de los medicamentos para el TDAH en el cerebro joven y en desarrollo. A algunos investigadores les preocupa que el uso de medicamentos como Ritalin en niños y adolescentes pueda interferir con el desarrollo normal del cerebro.
Problemas relacionados con el corazón. Se ha descubierto que los medicamentos estimulantes para el TDAH causan muerte súbita en niños y adultos con afecciones cardiacas. La Asociación Estadounidense del Corazón recomienda que todas las personas, incluidos los niños, se sometan a una evaluación cardiaca antes de comenzar a tomar un estimulante. Se recomienda un electrocardiograma si la persona tiene antecedentes de problemas cardiacos.
Problemas psiquiátricos. Los estimulantes para el TDAH pueden provocar o agravar los síntomas de hostilidad, agresividad, ansiedad, depresión y paranoia. Las personas con antecedentes personales o familiares de suicidio, depresión o trastorno bipolar tienen un riesgo particularmente alto y deben ser vigiladas cuidadosamente cuando tomen estimulantes.
Posibilidad de abuso. El abuso de estimulantes es un problema creciente, particularmente entre adolescentes y adultos jóvenes. Los estudiantes universitarios toman este medicamento como estímulo cuando se preparan para los exámenes o pasan toda la noche sin dormir. Otros abusan de los medicamentos estimulantes por sus propiedades para bajar de peso. Si su hijo toma estimulantes, asegúrese de que no los comparta o venda.
Los estimulantes para el TDAH no se recomiendan para personas con:
Llame a su médico de inmediato si usted o su hijo experimentan cualquiera de los siguientes síntomas mientras toman medicamentos estimulantes para el TDAH:
Además de los medicamentos estimulantes tradicionales, existen otros medicamentos que se usan para tratar el TDAH, como Strattera, los antidepresivos atípicos y ciertos medicamentos para la presión arterial. En la mayoría de los casos, los medicamentos no estimulantes se consideran cuando los estimulantes no han funcionado o han causado efectos secundarios intolerables.
Strattera, también conocida por su nombre genérico atomoxetina, es el único medicamento no estimulante aprobado por la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. (FDA, por sus siglas en inglés) para el tratamiento del TDAH. A diferencia de los estimulantes, que afectan la dopamina, Strattera aumenta los niveles de norepinefrina, un químico cerebral diferente.
Strattera es de acción más prolongada que los medicamentos estimulantes. Sus efectos duran más de 24 horas, por lo que es una buena opción para aquellos que tienen problemas para comenzar el día. Debido a que tiene algunas propiedades antidepresivas, también es una buena opción para quienes padecen ansiedad o depresión. Otra ventaja es que no agrava las contracciones nerviosas involuntarias ni el síndrome de Tourette.
Por otra parte, Strattera no parece ser tan eficaz como los medicamentos estimulantes para tratar los síntomas de hiperactividad.
Los efectos secundarios comunes de Strattera incluyen:
Strattera también puede causar insomnio y supresión del apetito, pero estos efectos secundarios son más comunes con los estimulantes.
Strattera puede aumentar los pensamientos y acciones suicidas en algunas personas, especialmente en niños y adultos jóvenes que tienen trastorno bipolar o depresión además de TDAH.
Llame al médico de inmediato si su hijo muestra agitación, irritabilidad, pensamientos o comportamientos suicidas y cambios inusuales en el comportamiento.
Los siguientes medicamentos de «uso no aprobado» se utilizan a veces en el tratamiento del trastorno por déficit de atención, aunque no están autorizados por la FDA para este fin. Solo deben considerarse cuando los estimulantes o Strattera no son opciones viables.
Medicamentos para la presión arterial alta para el TDAH. Algunos medicamentos para la presión arterial pueden utilizarse para tratar el TDAH. Las opciones incluyen clonidina (Catapres) y guanfacina (Tenex). Si bien estos medicamentos pueden ser efectivos para la hiperactividad, la impulsividad y la agresión, son menos útiles cuando se trata de problemas de atención.
Antidepresivos para el TDAH. Para las personas que sufren tanto de TDAH como de depresión, se pueden recetar ciertos antidepresivos, que actúan sobre múltiples neurotransmisores en el cerebro. Wellbutrin, también conocido por el nombre genérico de bupropión, es el más utilizado. Wellbutrin actúa tanto sobre la norepinefrina como sobre la dopamina. Otra opción es el uso de antidepresivos tricíclicos.
Incluso cuando se cuenta con todos los datos, decidir si tomar o no medicamentos para el TDA/TDAH no siempre es fácil. Si no está seguro, no apresure la decisión. Tómese su tiempo para considerar las opciones. Y si el medicamento es para su hijo, asegúrese de tener su opinión en el proceso de toma de decisiones.
Lo más importante es confiar en su instinto y hacer lo que le parezca correcto. No permita que nadie, ya sea su médico o el director de la escuela de su hijo, presione a su hijo para que tome medicamentos si no se siente cómodo con ellos. Recuerde: el medicamento no es la única opción de tratamiento. Especialmente en el caso de los niños pequeños, el medicamento debe considerarse el último recurso, no el primer intento de tratamiento.
Consultar a un especialista en TDAH o un psiquiatra experimentado puede ayudarle a comprender las ventajas y desventajas de los medicamentos. A continuación encontrará algunas preguntas que puede hacer:
Al decidir si darle o no medicamentos a su hijo, Jerome Schultz, Ph.D., experto en TDAH, dice que primero considere las siguientes preguntas:
Fuente: Family Education Network
El tratamiento para el trastorno por déficit de atención no se trata solo de ver a los médicos o tomar medicamentos. Hay muchas formas de ayudarse a sí mismo o a su hijo a afrontar los retos del TDAH y llevar una vida más tranquila y productiva. Con los consejos y las herramientas adecuados, puede controlar muchos de los síntomas del TDAH por su cuenta. Incluso si elige tomar medicamentos, los hábitos de estilo de vida saludables y otras estrategias de autoayuda pueden permitirle tomar una dosis más baja.
Haga ejercicio con regularidad. El ejercicio es una de las formas más efectivas de reducir los síntomas del TDAH. La actividad física aumenta los niveles de dopamina, norepinefrina y serotonina en el cerebro, que influyen en la concentración y la atención. Intente caminar, andar en patineta, escalar, bailar o practicar su deporte favorito. Motive a su hijo a dejar los videojuegos y jugar al aire libre.
Siga una dieta saludable. Si bien la dieta no es la causa del TDAH, sí influye en el estado de ánimo, los niveles de energía y los síntomas. Establezca horarios regulares para los refrigerios y las comidas. Agregue más ácidos grasos de omega-3 a su dieta y asegúrese de consumir suficiente zinc, hierro y magnesio.
Duerma mucho. El sueño regular de calidad puede dar lugar a una gran mejora en los síntomas del TDAH. Los cambios sencillos en los hábitos diurnos contribuyen en gran medida a descansar bien por la noche. Fije una hora para dormir y respétela. Evite la cafeína en las últimas horas del día.
Mantenga una actitud positiva. Una actitud positiva y el sentido común son sus mejores recursos para tratar el TDAH. Cuando está en un buen estado de ánimo, es más probable que pueda conectar con sus propias necesidades o las de su hijo.
Pruebe la terapia. Los profesionales en TDAH pueden ayudarle a usted o a su hijo a aprender nuevas habilidades para sobrellevar los síntomas y cambiar los hábitos que están causando problemas. Algunas terapias se enfocan en controlar el estrés y la ira o controlar los comportamientos impulsivos, mientras que otras le enseñan cómo administrar el tiempo, mejorar las habilidades de organización y persistir en lograr las metas.
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Realice la evaluación HelpGuide es un apoyo para el usuario. Ganamos una comisión si se registra en los servicios de BetterHelp después de hacer clic en este sitio. Obtenga más informaciónSi decide tomar medicamentos para el TDAH, es importante que los tome según las indicaciones. Seguir las instrucciones de su médico y farmacéutico le ayudará a maximizar la eficacia de los medicamentos para el TDAH y a minimizar los efectos secundarios y los riesgos. A continuación encontrará algunas pautas para un uso seguro:
Infórmese sobre los medicamentos recetados. Investigue todo lo que pueda sobre el medicamento para el TDAH que usted o su hijo toman, incluidos los posibles efectos secundarios, la frecuencia con la que debe tomarlo, las advertencias especiales y otras sustancias que deben evitarse, como los medicamentos de venta libre para la gripe.
Tenga paciencia. Encontrar el medicamento y la dosis correctos es un proceso de prueba y error. Habrá que experimentar un poco, así como tener una comunicación abierta y honesta con su médico.
Empiece poco a poco. Siempre es mejor empezar con una dosis baja y aumentarla a partir de ahí. El objetivo es encontrar la dosis más baja posible que alivie sus síntomas o los de su hijo.
Vigile los efectos del medicamento. Preste mucha atención al efecto que el medicamento tiene sobre las emociones y el comportamiento de usted o de su hijo. Lleve un registro de los efectos secundarios y observe qué tan bien está funcionando el medicamento para reducir los síntomas.
Disminúyalo lentamente. Si usted o su hijo quieren dejar de tomar el medicamento, llame al médico para que le oriente sobre cómo disminuir gradualmente la dosis. La interrupción repentina del medicamento puede provocar síntomas de abstinencia desagradables, como irritabilidad, fatiga, depresión y dolores de cabeza.
Muchos niños y adolescentes con TDAH no toman sus medicamentos correctamente, o dejan de tomarlos sin hablar con sus padres o su médico. Por lo tanto, si su hijo toma medicamentos para el TDAH, asegúrese de que comprenda cómo tomarlos correctamente y por qué es importante seguir las pautas de la receta médica.
Motive a su hijo a que acuda a usted con cualquier inquietud relacionada con los medicamentos para que puedan trabajar juntos para resolver el problema o encontrar otra opción de tratamiento. También es importante recordar que los medicamentos para el TDAH nunca deben tener un efecto aletargado sobre la energía, la curiosidad o el entusiasmo del niño. Un niño debe seguir comportándose como tal.
A continuación, encontrará una lista de preguntas que debe hacer cuando su hijo comience la terapia con medicamentos, cambie la dosis o comience a tomar un medicamento diferente:
Fuente: From Chaos to Calm: Effective Parenting of Challenging Children with ADHD and Other Behavioral Problems, (Del caos a la calma: crianza efectiva de niños desafiantes con TDAH y otros problemas de comportamiento) por Janet E. Heininger y Sharon K. Weiss.
La mayoría de los niños y adultos que toman medicamentos para el TDAH experimentarán al menos algunos efectos secundarios. A veces, los efectos secundarios desaparecen después de las primeras semanas de tomar el medicamento. También puede eliminar o reducir los efectos secundarios desagradables con algunas estrategias sencillas.
Pérdida de apetito. Para lidiar con la reducción del apetito, coma refrigerios saludables a lo largo del día y deje la cena para más tarde cuando el efecto del medicamento haya desaparecido.
Insomnio. Si conciliar el sueño es un problema, intente tomar el estimulante más temprano. Si usted o su hijo toman un estimulante de liberación prolongada, también puede intentar cambiarlo por uno de acción corta. También evite las bebidas con cafeína, especialmente por la tarde o la noche.
Malestar estomacal o dolores de cabeza. No tome el medicamento con el estómago vacío, ya que puede causar náuseas, dolor de estómago y dolores de cabeza. Los dolores de cabeza también pueden ser provocados por medicamentos que pierden su efecto, por lo que puede ser útil cambiar a un medicamento de acción prolongada.
Mareo. Primero, revise su presión arterial o la de su hijo. Si está normal, es posible que deberá reducir su dosis o cambiar a un estimulante de acción prolongada. También asegúrese de beber suficientes líquidos.
Cambios de humor. Si el medicamento está causando irritabilidad, depresión, agitación u otros efectos secundarios emocionales, intente reducir la dosis. El mal humor también puede ser causado por el efecto rebote, en cuyo caso puede ser útil intercalar las dosis o cambiar a un medicamento de liberación prolongada.
Si los efectos secundarios molestos persisten a pesar de sus esfuerzos por controlarlos, hable con su médico acerca de ajustar la dosis o probar con un medicamento diferente. Muchas personas responden mejor a las fórmulas de liberación prolongada o de acción prolongada de los medicamentos para el TDAH, que se acumulan gradualmente en el torrente sanguíneo y luego desaparecen lentamente. Esto minimiza los altibajos causados por la fluctuación de los niveles del medicamento y causa un efecto rebote menor, cuando los síntomas regresan, a menudo peor que antes, a medida que desaparece el efecto del medicamento.
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