Tratamiento para niños con TDAH

¿Cuáles son sus opciones de tratamiento para el TDAH?

El tratamiento del trastorno por déficit de atención con hiperactividad TDAH (ADHD, por sus siglas en inglés) o TDA (ADD, por sus siglas en inglés) no consiste solo en tomar medicamentos. Existen muchos otros tratamientos efectivos que pueden ayudar a los niños con TDAH a mejorar su capacidad para prestar atención, controlar el comportamiento impulsivo y reducir la hiperactividad.

Las comidas nutritivas, el juego y el ejercicio, el aprendizaje de nuevas habilidades de afrontamiento y el mejoramiento de las habilidades sociales son parte de un plan de tratamiento equilibrado que puede mejorar el desempeño de su hijo en la escuela, reforzar sus relaciones con los demás y disminuir el estrés y la frustración, para ellos y para toda la familia.

Medicamento para el TDAH

Los estimulantes como Ritalin y Adderall a menudo se recetan para el TDAH, pero es posible que no sean la mejor opción para su hijo, y ciertamente no son el único tratamiento.

Los medicamentos para el TDAH pueden ayudar a su hijo a concentrarse mejor o permanecer sentado, al menos a corto plazo. Pero a la fecha, hay poca evidencia de que mejoren el rendimiento escolar, las relaciones o los problemas de comportamiento a largo plazo. E incluso a corto plazo, los medicamentos no resolverán todos los problemas ni eliminarán por completo los síntomas del TDAH.

Además, existen preocupaciones sobre los efectos que estos poderosos medicamentos pueden tener en el cerebro en desarrollo de un niño. Y los efectos secundarios, como irritabilidad, pérdida de apetito e insomnio, también pueden ser problemáticos.

En resumen: el medicamento es una herramienta, no una cura.

Todos responden de manera diferente a los medicamentos para el TDAH. Algunos niños experimentan una gran mejoría, mientras que otros experimentan poco o ningún alivio. Los efectos secundarios también difieren de un niño a otro y, para algunos, superan con creces los beneficios. Debido a que todos responden de manera diferente, encontrar el medicamento y la dosis correctos lleva tiempo.

Los medicamentos para el TDAH son más efectivos cuando se combinan con otros tratamientos. Su hijo obtendrá mucho más de su medicamento si también aprovecha otros tratamientos que le enseñan nuevas habilidades de afrontamiento.

El medicamento para el TDAH siempre debe controlarse de cerca. El tratamiento con medicamentos para el TDAH implica más que simplemente tomar una píldora y olvidarse de la situación. El médico de su hijo deberá controlar sus efectos secundarios, vigilar cómo se siente y ajustarle la dosis según corresponda. Cuando los medicamentos para el TDAH no se controlan cuidadosamente, son menos efectivos y más riesgosos.

Si decide que su hijo tome medicamentos, eso no significa que tenga que seguir tomándolos para siempre. Aunque no es seguro tomar y dejar de tomar un medicamento repetidamente, puede decidir dejar de tratar de forma segura el TDAH de su hijo con medicamentos si las cosas no van bien. Si desea que su hijo deje de tomar medicamentos, asegúrese de informar a su médico sobre sus planes y trabaje con ellos para reducirlos gradualmente.

El tratamiento del TDAH comienza en casa

Como padre, usted tiene una gran influencia sobre el tratamiento de su hijo. La evidencia muestra que comer una dieta saludable, hacer mucho ejercicio y tomar otras decisiones diarias inteligentes puede ayudar a su hijo a controlar los síntomas del TDAH. Eso significa que su hijo puede comenzar el tratamiento para el TDAH hoy mismo, en casa.

El poder del ejercicio en el tratamiento del TDAH

El ejercicio es una de las formas más fáciles y efectivas de reducir los síntomas del TDAH. La actividad física aumenta inmediatamente los niveles de dopamina, norepinefrina y serotonina en el cerebro, que influyen en la concentración y la atención. De este modo, el ejercicio y los medicamentos para el TDAH, como Ritalin y Adderall, funcionan de manera similar. Pero a diferencia de los medicamentos para el TDAH, el ejercicio no requiere receta médica y no tiene efectos secundarios.

Las actividades que requieren mucha atención a los movimientos del cuerpo, como la danza, la gimnasia, las artes marciales y andar en patineta, son particularmente buenas para los niños con TDAH. Los deportes en equipo también son una buena opción. El elemento social los mantiene interesantes.

Los beneficios del «tiempo con la naturaleza»

Los estudios muestran que pasar tiempo en la naturaleza puede reducir los síntomas del TDAH en los niños. Motive a su hijo a jugar al aire libre durante al menos 30 minutos todos los días, si es posible.

La importancia del sueño en el tratamiento del TDAH

El sueño regular de calidad puede dar lugar a una gran mejora en los síntomas del TDAH. Sin embargo, muchos niños con TDAH tienen problemas para conciliar el sueño por la noche. A veces, estas dificultades para dormir se deben a medicamentos estimulantes, y disminuir la dosis o suspender el medicamento por completo resolverá el problema.

Sin embargo, un gran porcentaje de niños con TDAH que no toman estimulantes también tienen dificultades para dormir. Si su hijo es uno de ellos, los siguientes consejos pueden ayudar.

• Establezca una hora fija para dormir (y hágala cumplir).
• Si el ruido del ambiente mantiene despierto a su hijo, pruebe con una máquina de sonido o un ventilador.
• Apague todos los aparatos electrónicos (televisión, computadora, videojuegos, iPhone) al menos una hora antes de acostarse.
• Limite la actividad física por la noche.

Una buena nutrición puede ayudar a reducir los síntomas del TDAH

Los estudios muestran que lo que come y cuándo lo come marca la diferencia al controlar el TDAH.

Programe comidas o refrigerios regulares con un intervalo no mayor a tres horas. Esto ayudará a mantener estable el nivel de azúcar en la sangre de su hijo, minimizando la irritabilidad y apoyando la concentración y el enfoque.

Trate de incluir un poco de proteína y carbohidratos complejos en cada comida o refrigerio. Estos alimentos ayudarán a su hijo a sentirse más alerta a la vez que disminuyen la hiperactividad.

Revise los niveles de zinc, hierro y magnesio de su hijo. Muchos niños con TDAH tienen bajos niveles de estos importantes minerales. El incremento de sus niveles puede ayudar a controlar los síntomas del TDAH. El aumento de hierro puede ser particularmente útil. Un estudio encontró que un suplemento de hierro mejoró los síntomas casi tanto como tomar medicamentos estimulantes.

Agregue más ácidos grasos de omega-3 a la dieta de su hijo. Los estudios muestran que el omega-3 reduce la hiperactividad y la impulsividad y mejora la concentración en niños (y adultos) con TDAH. El omega-3 se encuentra en el salmón, el atún, las sardinas y algunos huevos y productos lácteos fortificados. Sin embargo, la forma más fácil de aumentar la ingesta de su hijo es a través de suplementos de aceite de pescado.

Tratamiento profesional para el TDAH

Aunque hay muchas maneras de ayudar a un niño con TDAH en casa, es posible que desee buscar ayuda profesional en el camino. Los especialistas en TDAH pueden ayudarle a desarrollar un plan de tratamiento eficaz para su hijo. Dado que el TDAH responde mejor a una combinación de tratamientos y estrategias, se recomienda consultar a varios especialistas.

Para encontrar proveedores de tratamiento para el TDAH, puede comunicarse con su médico de atención primaria, el pediatra de su hijo, hospitales o clínicas locales. Otras fuentes de referencias de proveedores pueden ser su compañía de seguros, las autoridades de la escuela de su hijo o un grupo local de apoyo para padres.

Psiquiatras de niños y adolescentes:

• Diagnostican el TDAH y recetan medicamentos.

Psicólogos:

• Diagnostican TDAH y proporcionan terapia de conversación.
• Ayudan a las personas con TDAH a explorar sus sentimientos.

Terapeutas cognitivo-conductuales:

• Establecen programas de modificación del comportamiento en la escuela, el trabajo y el hogar.
• Establecen metas concretas de comportamiento y logros.
• Ayudan a las familias y a los maestros a mantener las recompensas y las consecuencias.

Especialistas en educación:

• Enseñan técnicas para tener éxito en la escuela.
• Ayudan a los niños a obtener adaptaciones de la escuela.
• Asesoran a las familias sobre la tecnología de apoyo.

Terapia conductual para el TDAH

La terapia conductual, también conocida como modificación de conducta, ha demostrado ser un tratamiento muy eficaz para los niños con TDAH. Es especialmente benéfica como tratamiento conjunto para niños que toman medicamentos estimulantes e incluso puede permitirle reducir la dosis del medicamento.

La terapia conductual consiste en reforzar los comportamientos deseados a través de recompensas y elogios y disminuir los comportamientos problemáticos mediante el establecimiento de límites y consecuencias. Por ejemplo, una intervención podría ser que un maestro recompense a un niño que tiene TDAH por tomar pequeños pasos para levantar la mano antes de hablar en clase, incluso si el niño deja escapar un comentario. La teoría es que recompensar la lucha por el cambio fomenta el nuevo comportamiento completo.

Terapia de conducta para el TDAH en niños

Según la Academia Estadounidense de Pediatría, existen tres principios básicos para cualquier enfoque de terapia de conducta:

1. Establecer objetivos específicos. Establezca objetivos claros para su hijo, como concentrarse en la tarea durante un tiempo determinado o compartir juguetes con amigos.
2. Proporcionar recompensas y consecuencias. Dele a su hijo una recompensa específica (refuerzo positivo) cuando muestre el comportamiento deseado. Dele a su hijo una consecuencia (resultado no deseado o castigo) cuando no alcance una meta.
3. Siga usando las recompensas y las consecuencias. El uso constante de las recompensas y las consecuencias durante mucho tiempo moldeará el comportamiento de su hijo de manera positiva.

Como padres, pueden establecer un programa personalizado de modificación del comportamiento para su hijo que tiene TDAH con la ayuda de un especialista en el comportamiento, como un terapeuta cognitivo-conductual. Un terapeuta cognitivo-conductual se enfoca en soluciones prácticas para problemas cotidianos. Este tipo de terapeuta puede establecer un programa de modificación del comportamiento de recompensas y consecuencias para su hijo en casa y en la escuela y ayudarle a moldear el comportamiento de su hijo.

La paciencia es clave con la terapia conductual, ya que las personas con TDAH tienen síntomas notoriamente variables. Un día, su hijo puede comportarse maravillosamente y, al siguiente, volver a caer en los viejos patrones. A veces puede parecer que el entrenamiento no está funcionando. Sin embargo, con el tiempo, el tratamiento conductual mejora los síntomas del TDAH.

Entrenamiento en habilidades sociales

Debido a que los niños con trastorno por déficit de atención a menudo tienen dificultades con las interacciones sociales simples y luchan contra la baja autoestima, otro tipo de tratamiento que puede ayudar es el entrenamiento en habilidades sociales. El entrenamiento en habilidades sociales, que normalmente se realiza en un entorno grupal, está dirigido por un terapeuta que demuestra los comportamientos adecuados y luego hace que los niños practiquen repitiéndolos. Un grupo de habilidades sociales enseña a los niños cómo «leer» las reacciones de los demás y cómo comportarse de manera más aceptable. El grupo de habilidades sociales también debe trabajar en la transferencia de estas nuevas habilidades al mundo real.

Para un grupo de habilidades sociales cerca de usted, solicite una referencia del psicólogo de su escuela o de una clínica de salud mental local.

Consejos para apoyar el tratamiento del TDAH de su hijo

Los niños con TDAH a menudo tienen problemas para trasladar lo que han aprendido de un entorno a otro. Por ejemplo, pueden haber aprendido a controlar los arrebatos impulsivos en la escuela, pero interrumpir impacientemente a los demás en casa.

Para fomentar un cambio positivo en todos los entornos, los niños con TDAH necesitan constancia. Es importante que los padres de niños con TDAH aprendan a aplicar técnicas de terapia conductual en casa. Los niños con TDAH tienen más probabilidades de tener éxito en llevar a cabo tareas cuando estas se dan con patrones predecibles y en lugares predecibles, para que sepan qué esperar y lo que se supone que deben hacer.

Siga una rutina. Es importante establecer un momento y un lugar para cada cosa para ayudar a un niño con TDAH a comprender y cumplir las expectativas. Establezca rituales sencillos y predecibles para las comidas, la tarea, el juego e ir a dormir.

Use relojes y temporizadores. Considere colocar relojes en toda la casa, con uno grande en el dormitorio de su hijo. Otorgue bastante tiempo para lo que su hijo necesita hacer, como la tarea o alistarse en la mañana.

Simplifique el horario de su hijo. Evitar el tiempo de inactividad es una buena idea, pero un niño con TDAH puede distraerse aún más y «emocionarse en exceso» si hay demasiadas actividades después de la escuela.

Cree un lugar tranquilo. Asegúrese de que su hijo tenga su propio espacio tranquilo y privado. Una terraza o un dormitorio pueden funcionar bien, siempre y cuando no sea el mismo lugar donde se manda al niño cuando está castigado.

Establezca un ejemplo de buena organización. Mantenga su casa de manera ordenada. Asegúrese de que su hijo sepa que todo tiene su lugar. Ejemplifique la limpieza y organización en la medida de lo posible.

La importancia del elogio

Al establecer una estructura y una rutina consistentes, tenga en cuenta que los niños con TDAH a menudo reciben críticas. Esté atento al buen comportamiento y elógielo. Los elogios son muy importantes para los niños que tienen TDAH porque normalmente reciben muy pocos. Una sonrisa, un comentario positivo u otra recompensa de su parte puede mejorar la atención, la concentración y el control de los impulsos de su hijo. Haga todo lo posible para concentrarse en dar elogios positivos por el comportamiento apropiado y la finalización de una tarea, y ofrezca el menor número posible de respuestas negativas al comportamiento inadecuado o al cumplimiento deficiente de las tareas. Recompense a su hijo por los pequeños logros; estos lo llevarán a mayores éxitos en el futuro.

Última actualización o revisión el febrero 19, 2024