Cuidados de relevo: qué son y dónde se encuentran

¿Qué son los cuidados de relevo?

Los cuidados de relevo brindan ayuda temporal al cuidador principal, lo que le permite tomar un descanso muy necesario de las demandas de cuidar a un familiar enfermo, en proceso de envejecimiento o discapacitado.

Los cuidados de relevo pueden llevarse a cabo en su propio hogar, en centros de atención diurna o en centros residenciales o de enfermería que ofrecen estadías nocturnas. Ya sea solo por unas pocas horas a la semana o por unas vacaciones prolongadas, buscar cuidados de relevo puede ayudar a aligerar la carga de los cuidados familiares y ayudar a reducir el estrés, recuperar su energía y promover el equilibrio en su vida. También puede evitar que se sienta exhausto, aislado o incluso con desgaste emocional.

Los cuidados de relevo también pueden beneficiar a la persona que usted cuida, al proporcionarle variedad, estimulación y un bienvenido cambio de rutina.

Buscar apoyo y mantener su propia salud es fundamental para gestionar su papel como cuidador, por lo que no es egoísta necesitar tiempo para usted. Si se siente abrumado por la rutina diaria de brindar cuidados, su paciencia y compasión pronto se agotarán, y le parecerá más difícil tener una conexión con la persona que está cuidando, y probablemente ambos se sentirán insatisfechos. 

Sin embargo, después de un descanso para recargar sus baterías, se sentirá con más energía, enfocado y revitalizado en cuanto a su función como cuidador. Es posible que incluso pueda aprender consejos sobre nuevas maneras de abordar los problemas comunes que enfrenta como cuidador, lo que ayudará a que el viaje del cuidado sea más agradable y gratificante tanto para usted como para el ser querido que cuida.

Tipos de servicios de cuidados de relevo

Los cuidados de relevo pueden tomar muchas formas, pero se reducen a dos ideas básicas: compartir la responsabilidad del cuidado y obtener apoyo para sí mismo.

El relevo puede tomar la forma de reclutar a amigos y familiares para que cuiden a su ser querido con el fin de que usted pueda tomarse un descanso para visitar a otras personas, ir al gimnasio o encargarse de las tareas del hogar, por ejemplo. O bien, los cuidados de relevo pueden consistir en encontrar voluntarios o cuidadores remunerados que brinden servicios en el hogar para su ser querido, ya sea de manera ocasional o regular.

Por último, los cuidados de relevo pueden implicar el uso de programas fuera del hogar, como centros de cuidados diurnos para adultos, campamentos diurnos, centros de vida asistida o residencias para adultos mayores para brindarle a usted un descanso y a su ser querido el cuidado continuo que necesita.

Cuidados de relevo en el hogar

Un voluntario o alguien que brinde ayuda remunerada puede proporcionar los servicios en el hogar, ya sea de forma ocasional o regular. Los servicios pueden durar desde unas horas hasta toda la noche, y pueden organizarse directamente o a través de una agencia.

Esta opción de relevo popular le permite a su ser querido permanecer en su propio hogar mientras continúa recibiendo cuidados, y puede ser invaluable para usted como cuidador principal.

Puede haber voluntarios disponibles que provengan de organizaciones religiosas, comunitarias y otras organizaciones sin fines de lucro.

Hay personal capacitado de empresas de cuidado en el hogar disponible para cubrir periodos cortos.

Los proveedores de cuidado personal pueden ayudar con las habilidades para la vida diaria, como bañarse, vestirse o alimentarse.

Los servicios de quehaceres domésticos apoyan en la preparación de comidas, las compras y la limpieza.

La atención médica especializada, que requiere capacitación y experiencia más especializadas, puede abordar las necesidades médicas de su ser querido.

Cuidados de relevo fuera del hogar

Ya sea que esté cuidando a un niño, un adulto o una persona mayor, hay una variedad de programas de relevo privados y sin fines de lucro disponibles según su ubicación. Estos pueden incluir:

Centro de cuidados diurnos para adultos, diseñados para adultos mayores que ya no pueden valerse por sí mismos o que están aislados y solos. Las actividades planificadas promueven el bienestar por medio de servicios sociales y de salud. Los centros de cuidados diurnos para adultos operan durante el día, de lunes a viernes, en un entorno seguro, solidario y alegre. Por lo general, se incluyen las comidas y los refrigerios de la tarde, incluidos los que se adaptan a dietas especiales.

Los programas residenciales ofrecen cuidados temporales por periodos variables. Los hogares grupales, los hospitales, las residencias para adultos mayores y otras instalaciones especializadas brindan servicios de emergencia y servicios planificados nocturnos, lo que permite que los cuidadores tengan un relevo de 24 horas. Si bien el seguro médico en los EE. UU. generalmente no cubre el relevo nocturno, las pólizas de cuidado a largo plazo y los programas para veteranos pueden subsidiar el costo de la atención.

En algunas áreas, hay retiros y campamentos de relevo disponibles para cuidadores, que combinan el relevo con educación y apoyo de compañeros.

Involucrar a los familiares en los cuidados de relevo

Los familiares y amigos pueden ayudar mientras usted hace un mandado, se toma un descanso o incluso cuando se va de vacaciones. Sin embargo, así como la carga de cuidar a menudo es mayor de lo que una sola persona puede manejar, compartir dicha carga también puede ser un proceso difícil para las familias. Incluso las familias más saludables pueden estresarse gravemente por el cuidado continuo, y si la división del trabajo es con frecuencia desigual.

Puede fomentar el apoyo y la participación al emplear las siguientes estrategias:

Hable abiertamente y con regularidad. Mantenga a su familia actualizada sobre las necesidades y el estado de su ser querido. Los familiares que no comparten la experiencia diaria del cuidado pueden no apreciar por completo las exigencias y el estrés que esto implica.

Incentive a sus familiares a evaluar lo que pueden hacer de manera razonable y honesta. El cambio de papeles y la variación en los niveles de recursos pueden afectar la participación familiar. Acepte diferentes puntos de vista, acepte limitaciones y esté dispuesto a probar diferentes estrategias. Comparta su lista de necesidades y aproveche todos los ofrecimientos de ayuda.

Reconozca sus propios sentimientos y hable sobre las tareas desproporcionadas. Guardar resentimiento cuando necesita más ayuda puede perjudicar su salud e incluso resultar en un desgaste emocional. Pida directamente a sus familiares apoyo concreto y compromisos de tiempo específicos. Considere establecer un calendario en línea para organizar el relevo y confirmar los horarios.

Utilice la tecnología para acortar las distancias. Pruebe servicios de videoconferencia gratuitos para realizar reuniones familiares en horarios que sean convenientes para todos. Cree una comunidad basada en la web para compartir actualizaciones y explorar opciones.

Busque el apoyo de personas en situaciones similares. Aprender cómo otras familias afrontan la situación puede brindarle nuevas opciones y formas de afrontamiento. Establecer relaciones con otros cuidadores fiables y dignos de confianza también puede ofrecer la oportunidad de intercambiar servicios de relevo. Y cuando los hermanos no pueden o no quieren compartir la carga, el apoyo entre iguales puede ser invaluable.

Superar los obstáculos para obtener cuidados de relevo

Si bien puede parecer obvio para sus amigos y familiares, e incluso para usted mismo, que necesita desesperadamente un descanso de las exigencias físicas y emocionales que implica brindar cuidados, en realidad buscar ayuda no siempre es un paso fácil. Cuando usted es el cuidador principal y a largo plazo de un familiar cercano, delegar la responsabilidad de su cuidado puede parecer una perspectiva inquietante.

Tal vez sienta que su rutina diaria de cuidado es demasiado compleja para explicársela a otra persona o que tomarse un tiempo libre solo le creará más problemas cuando regrese; es más fácil aguantar y hacer todo usted mismo. O tal vez sienta que está mal cansarse de cuidar a alguien que ama, especialmente si es un padre que cuida a un hijo.

Quizás solo le preocupa que la persona que se hará cargo no hará un trabajo lo suficientemente bueno al cuidar a su ser querido. O, por el contrario, tal vez en el fondo le preocupa que un cuidador de relevo hará un mejor trabajo y usted, de alguna manera, se sentirá inadecuado o que ya no lo necesiten.

Todas estas son razones comunes para rechazar los cuidados de relevo. Sin embargo, es importante recordar que los cuidados de relevo son una parte integral del proceso de cuidado, no solo para usted, sino también para la persona a la que cuida y el resto de su familia.

Relacionarse con varias personas es vital. No importa qué tan cercano sea a su ser querido o qué tan bien afronte la situación como su cuidador, no es saludable pasar todas las horas del día y de la noche con la misma persona, en especial en un entorno de cuidado que es inevitablemente estresante. Todos necesitamos el estímulo de varias relaciones, incluido usted como cuidador y su ser querido como receptor de los cuidados.

Acepte que nadie más le ofrecerá el mismo nivel de amor que usted, y encuentre la mejor alternativa. Incluso si sabe que es la mejor persona posible para cuidar de su ser querido, ese no es motivo para no buscar cuidados de relevo. Como mínimo, su ser querido le apreciará aún más cuando regrese de su descanso. Pasar tiempo separados puede ayudar a renovar y revitalizar cualquier relación.

No hay nada anormal en necesitar un descanso. La mayoría de nosotros trabajamos 40 horas a la semana con un receso y una hora para almorzar todos los días, y las tardes y los fines de semana libres. Incluso las personas con horarios más exigentes no trabajan todo el día, día tras día, sin tener nunca un descanso o algo de tiempo para sí mismas que esperen con ansias. Tomarse un tiempo libre es vital para su salud y bienestar.

[Lea: Estrés y síndrome de desgaste emocional del cuidador]

Los cuidados de relevo pueden proporcionar una nueva perspectiva. Si, como la mayoría de los cuidadores, usted aceptó el papel de cuidador familiar sin ninguna capacitación formal, no es razonable esperar que sea un experto y sepa todo sobre su nueva función. Buscar cuidados de relevo que provengan de otras personas, especialmente aquellas que tienen experiencia previa o capacitación profesional, puede aportar una nueva perspectiva a su rutina diaria y puede ofrecer consejos sobre diferentes formas de manejar ciertas tareas de cuidado.

Considere intercambiar servicios de relevo. Intercambiar servicios de relevo con otros cuidadores que conoce y en los que confía puede ser una forma sencilla de hacerse un tiempo para sí mismo. Esto podría implicar turnarse para organizar una pijamada ocasional para los niños, por ejemplo, o cuidar a sus pacientes mientras el otro tiene un fin de semana libre.

La planificación, la selección y la elección son clave para su experiencia de los cuidados de relevo. Comprender sus necesidades, seleccionar el tipo adecuado de cuidados de relevo y elegir el proveedor adecuado puede aliviar el estrés de entregar las riendas del cuidado de su ser querido. Investigar, buscar referencias y recomendaciones de proveedores o planificar con cuidado el que otros familiares se hagan cargo puede ayudarle a quedarse tranquilo.

Mantenga o retome sus pasatiempos e intereses. No es poco común que los cuidadores familiares a largo plazo finalmente busquen cuidados de relevo y luego encuentren un vacío en sus vidas. Al haber dedicado tanto tiempo al cuidado, de repente se sienten perdidos una vez que dichas responsabilidades de cuidado ya no están ahí, incluso por un periodo corto. Al buscar servicios de relevo temprano y con frecuencia, podrá mantener mejor sus intereses fuera del cuidado de su ser querido y preservar su propia identidad.

Planificación de cuidados de relevo

La planificación de los cuidados de relevo comienza con analizar las necesidades tanto suyas como de su ser querido. Establecer el tipo, las habilidades, la frecuencia y la ubicación de los servicios de relevo es fundamental para garantizar que usted reciba el apoyo adecuado y que su ser querido siga recibiendo el mejor cuidado.

Como cuidador, ¿lo que más necesita es apoyo? ¿O es algo de tiempo libre regular? ¿O tal vez ayuda con el transporte? Llevar un registro de sus actividades diarias permitirá que sea más fácil delegar la responsabilidad a un familiar o a un proveedor de cuidados de relevo mientras se toma un descanso. También puede ayudar a identificar las áreas y los horarios en los que más necesita ayuda.

Identificar las necesidades y preferencias de su ser querido también le ayudará a encontrar la opción adecuada. ¿Son las actividades sociales lo más importante para su ser querido? ¿Necesita asistencia para caminar, comer o medicarse? ¿Necesita estimulación mental? ¿O ejercicio? Responder este tipo de preguntas puede ayudarle a determinar qué opciones de relevo buscar.

Cuando dedica tanto amor y energía al cuidado de su familiar, puede resultar difícil confiarles su cuidado a otras personas, especialmente a desconocidos. Tanto si contrata directamente a un proveedor de cuidados como si lo hace a través de una agencia, puede disipar sus temores realizando algunas investigaciones básicas.

Uso de servicios de relevo independientes

Tomarse el tiempo para encontrar a la persona adecuada es esencial para su tranquilidad y la seguridad de su ser querido. Asegúrese de:

1. Realizar una entrevista a profundidad con cada candidato. La selección de candidatos por teléfono debe ir siempre seguida de una entrevista en persona.
2. Ser específico en cuanto a todas las tareas, las habilidades y los horarios involucrados en el cuidado de su ser querido.
3. Conversar sobre la compensación y los días de pago. No pague los servicios por adelantado.
4. Solicitar varias referencias laborales y personales, y verificarlas cuidadosamente. Verifique la información facilitada y pregunte a todas las referencias sobre la fiabilidad, la honradez, la puntualidad y la capacidad del cuidador para manejar el estrés.
5. Considerar llevar a cabo una verificación de antecedentes. Puede realizarse de forma económica a través de agencias en línea y alertarle de problemas potencialmente graves.

Incluya siempre a quien recibiría los cuidados en el proceso de selección, si puede participar, para garantizar que ambas partes se sientan cómodas y que se respeten las necesidades de su ser querido.

Trabajar con agencias de cuidados de relevo

Si bien los proveedores independientes por lo general son menos costosos, las agencias de cuidado en el hogar y los servicios de referencia pueden ser más fáciles de usar.

Una agencia proporciona cuidadores adecuados, se encarga de la nómina y, por lo general, proporciona sustitutos para el personal enfermo o ausente. Si ocurre algún problema, también tiene vías de recurso específicas (quejas, mediación o arbitraje) que no están disponibles cuando trabaja directamente con personas.

Los servicios de referencia trabajan para hacer coincidir sus necesidades con los programas de relevo locales.

Elegir programas de relevo fuera del hogar

Cuando haya identificado posibles programas fuera del hogar, planifique visitar al menos tres. Observe al personal y cómo interactúa con los participantes de los cuidados. Intente imaginarse a su ser querido ahí y haga muchas preguntas.

• ¿Cómo se evalúa a los proveedores de cuidados?
• ¿Cuál es la capacitación y el nivel de experiencia de los proveedores de cuidados?
• ¿Los proveedores de cuidados necesitarán capacitación adicional para satisfacer las necesidades específicas de la familia?
• ¿Cómo se supervisa a los proveedores, y quién lo hace?
• ¿Qué procedimientos tiene el programa para emergencias?
• ¿Las familias están limitadas a un cierto número de horas de los servicios?
• ¿El programa proporciona transporte y comidas?
• ¿Cuál es el costo de los servicios? ¿Cuál es el plan de pago?

Si puede, pase un día en el centro que le parezca mejor, para que pueda tener una idea de las personas y el ambiente. Lleve una lista de verificación del sitio como la que se encuentra a continuación. Tal vez quiera regresar varias veces para ver si su experiencia en los diferentes días confirma su primera impresión.

Lista de verificación para la visita al centro de cuidados diurnos para adultos

• ¿Le hicieron sentir bienvenido en el centro?
• ¿Alguien le explicó adecuadamente los servicios y actividades que ofrece el centro?
• ¿Le ofrecieron información clara del personal, la programación y los costos?
• ¿El centro estaba limpio, con buen mantenimiento y sin olores?
• ¿El centro tenía acceso para sillas de ruedas?
• ¿Los muebles estaban limpios y cómodos?
• ¿Había un lugar tranquilo y cómodo para relajarse?
• ¿El personal y los participantes parecían alegres y tranquilos al interactuar?

Pago de los cuidados de relevo

Los costos de los cuidados de relevo pueden variar de forma significativa según el país o el estado. Por ejemplo, en los Estados Unidos, el costo promedio de los cuidados diurnos para adultos es de alrededor de $80 por día, según las cifras de 2021. En los centros de vida asistida en los EE. UU., puede esperar pagar alrededor de $160 por día, mientras que los cuidados en el hogar por parte de un asistente de atención médica a domicilio pueden costar alrededor de $180 por día.

Dado que estos son solo promedios diarios, es importante tener en cuenta la rapidez con la que los costos de los cuidados de relevo pueden acumularse. Si se encuentra en los EE. UU., puSeSeguro médico del estadoenfermedadrrir a Medicare, Medicaid o su seguro médico para obtener ayuda con la cobertura.

• Medicare cubre los cuidados de relevo si usted califica para obtener el beneficio de cuidados de hospicio.
• Medicaid no ofrece cobertura de cuidados de relevo como beneficio estándar, pero las oficinas de Medicaid de algunos estados ofrecen exenciones que pueden ayudar.
• Es posible que muchos planes de seguro no cubran los costos de cuidados de relevo, mientras que otros cubran solo una parte. Comuníquese con su proveedor de seguros para obtener los detalles específicos de su cobertura.

También puede intentar lo siguiente como ayuda para pagar los cuidados de relevo:

Busque organizaciones locales que puedan ofrecer servicios similares a precios más asequibles. Por ejemplo, considere los servicios de relevo de una iglesia o un grupo sin fines de lucro. Algunas organizaciones pueden incluso utilizar un enfoque de pago de escala móvil (cobro según su capacidad de pago).

Comuníquese con agencias o programas gubernamentales, como el programa de asistencia de seguro médico de su estado, para obtener asesoría. Cuando se trata de cuidar a veteranos, también puede encontrar apoyo o ayuda para cuidados de relevo a través del Departamento de Asuntos de Veteranos.

Hable con amigos y familiares que puedan ofrecer cuidados informales. Es posible que no puedan ofrecer los mismos cuidados de nivel profesional, pero aun así pueden ayudar a aligerar su carga de cuidado.

Aprovechar al máximo los cuidados de relevo

Si bien encontrar y organizar cuidados de relevo parece ser mucho trabajo, es importante recordar que el relevo no es solo un servicio, es una consecuencia que se deriva de tomar descansos del estrés por proporcionar cuidados.

Planifique y programe descansos frecuentes. Pasar por alto sus propias necesidades o intentar asumir todas las responsabilidades del cuidado sin descansos regulares solo resultará en problemas de salud graves, como el desgaste emocional.

Use listas de verificación para informar a los proveedores de cuidados de relevo sobre los horarios, y lo que le agrada o desagrada a su ser querido. Ofrezca sugerencias para manejar cualquier comportamiento difícil.

Haga planes de respaldo. Siempre mantenga una lista de proveedores y recursos de cuidados de relevo alternativos. Las emergencias imprevistas no deberían impedirle cuidar de sí mismo.

Evalúe con frecuencia a los proveedores de cuidados de relevo. Observe al receptor de los cuidados antes y después de las sesiones de relevo. Solicite actualizaciones breves e informes más detallados con regularidad.

Espere cambios. Los cuidados de relevo son un proceso que a menudo requiere ajustes. Anticipar y aceptar cambios en el personal o en los programas puede evitar que se desanime.

Asista a un grupo de apoyo con regularidad. Tanto los grupos estructurados como los informales le permiten conocer a otras personas en situaciones muy similares a la suya. Puede hablar, desahogarse, reír e intercambiar consejos con personas que entienden por lo que está pasando. Si no puede salir de casa con facilidad, las comunidades en línea, los tableros de mensajes y los foros también pueden brindarle el apoyo que tanto necesita. Algunas plataformas de terapia en línea también ofrecen grupos de apoyo.

Última actualización o revisión el agosto 21, 2025