¿Está demasiado obsesionado con comer “limpio” y con la calidad de su dieta? Aquí le mostramos cómo reconocer si llevó al extremo su objetivo de comer de manera saludable.
La ortorexia, u ortorexia nerviosa, es una obsesión dañina por la alimentación saludable y la calidad y pureza de los alimentos en su dieta. El término, acuñado por el médico estadounidense Steven Bratman, significa literalmente “fijación en la buena alimentación”. Aunque la ortorexia no se reconoce oficialmente como un trastorno alimenticio en el Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales (DSM-5, por sus siglas en inglés), obsesionarse con cada ingrediente de su dieta, restringir severamente los tipos de alimentos que come y tratar de comer la dieta “perfecta” puede afectar gravemente su salud física y mental.
La ortorexia se ha vuelto más generalizada con el avance de la “alimentación limpia”. Esta es una forma de dieta que tiene como objetivo limitar el consumo de alimentos procesados y aquellos que tienen un alto contenido de azúcares, grasas no saludables y conservadores. También implica elegir alimentos integrales en su estado más natural. Por ejemplo, seguir una dieta vegana, sin gluten, sin lácteos, de alimentos crudos o totalmente orgánica podría caer en los intentos de “comer limpio”. Sin embargo, la ortorexia puede desarrollarse a partir de cualquier forma estricta de comer, incluidas las dietas paleo y keto.
Aunque muchas de estas dietas pueden ser saludables, la ortorexia lleva las cosas al extremo y se vuelve demasiado restrictiva, lo que a menudo ocasiona una pérdida de peso excesiva e incluso la desnutrición y otros problemas de salud. Y el impacto va mucho más allá de lo físico. La ortorexia puede interrumpir su funcionamiento diario, afectar negativamente sus actividades sociales, interferir con sus relaciones y causar una angustia emocional extrema.
Pero su vida y bienestar no tienen que girar en torno a lo que come. Con tratamiento, autoayuda y apoyo, puede volver a una forma equilibrada y verdaderamente saludable de comer y disfrutar de la vida.
| La diferencia entre una alimentación saludable y la ortorexia | |
| Alimentación saludable | Ortorexia |
| Hace todo lo posible para elegir alimentos nutritivos la mayor parte del tiempo, pero es flexible cuando necesita serlo. | Sigue estrictamente su dieta y puede negarse a comer o ponerse ansioso si no tiene acceso a alimentos que cumplan con sus especificaciones. |
| Elimina ciertos alimentos por razones generales de salud o porque se siente mejor físicamente cuando los evita. | Elimina ciertos alimentos o incluso grupos de alimentos completos porque los ve como “malos” o “impuros”. |
| Su identidad se basa en varios intereses, amigos, trabajo y pasatiempos. | Su identidad se basa en gran medida en la pureza y perfección de su dieta. |
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Realice la evaluación HelpGuide es un apoyo para el usuario. Ganamos una comisión si se registra en los servicios de BetterHelp después de hacer clic en este sitio. Obtenga más informaciónDado que comer saludable por lo general es un objetivo admirable, es fácil pasar por alto la ortorexia. Pero si le preocupa que su dieta se esté apoderando de su vida, o si le preocupan los hábitos alimenticios de un ser querido, hacer las siguientes preguntas puede ayudar.
La ortorexia está marcada por ciertos patrones y comportamientos. Usted (o su ser querido):
¿Se niega a comer de grupos de alimentos completos? Es posible que se esté privando de nutrientes clave.
¿Sale menos con amigos y familiares para poder seguir su dieta? Si su deseo de comer saludable limita su vida social, es posible que se haya excedido.
¿Pasa mucho tiempo planeando sus comidas con anticipación? Si ha eliminado muchos ingredientes de su dieta, descubrirá que hay muchos platillos que no puede comer. También puede obtener una sensación de logro al planificar sus comidas y contemplar la mejor manera de lograr sus objetivos de salud.
¿Dedica mucho tiempo a investigar los componentes nutricionales de los alimentos? ¿Esto ha reemplazado a otras actividades que solía disfrutar? ¿Siente que siempre está buscando formas de descubrir que la comida no es saludable? Esto podría incluir una obsesión con los blogs de “estilo de vida saludable” o unirse a múltiples salas de chat de Internet sobre el tema.
¿Gasta por encima de su presupuesto en alimentos? Cuanto más complicada sea su dieta, más costosa puede volverse.
¿Juzga los hábitos alimenticios de otras personas o los motiva a limitar también ciertos alimentos? Hay un aspecto de moralidad unido a la ortorexia. Es posible que se encuentre clasificando los alimentos como “buenos” y “malos”. También puede asignar rasgos de carácter negativos a las personas que comen demasiado de un determinado alimento.
Si tiene ortorexia, experimentará muchos “altibajos” relacionados con su dieta. Al principio, puede experimentar una sensación de logro y superioridad. Sin embargo, a menudo, la ortorexia es un mecanismo de afrontamiento para el dolor oculto y otros sentimientos incómodos. Usted:
¿Se siente culpable después de comer alimentos “malos”? Incluso si comer de manera saludable es su objetivo general, debería poder disfrutar de una comida en un restaurante o un postre con amigos de vez en cuando.
¿Siente una mayor sensación de logro después de comer alimentos “buenos”? La ortorexia difiere ligeramente de otros trastornos alimenticios, ya que el enfoque, al menos a primera vista, está en la salud en lugar de perder peso. Por lo tanto, hay un aspecto de pureza involucrado y el objetivo de librar a su cuerpo de “toxinas”.
¿Le resulta difícil comer una comida preparada por otra persona? Puede sentirse fuera de control a menos que conozca los ingredientes específicos de su comida.
¿Se desprecia a sí mismo cuando se desvía de su dieta? Incluso cuando su régimen de alimentación se vuelve cada vez más difícil de mantener, basa su autoestima en qué tan bien puede seguirlo.
¿Le resulta difícil concentrarse en el trabajo o la escuela porque está pensando en la comida? ¿Cómo se siente su cuerpo? Puede sentirse cansado o desconcentrado porque está desnutrido.
¿Sigue una dieta estricta para sentirse más en control? Reflexione sobre qué más está pasando en su vida. ¿Hay otros asuntos que siente que no puede controlar?
¿Le importa más la idea de su comida que su sabor? ¿Le preocupa mucho el origen y cómo se procesan o envasan sus alimentos? Por ejemplo, puede preocuparse si las verduras estuvieron expuestas a pesticidas o si los nutrientes se perdieron durante la cocción.
No siempre es fácil determinar si debe intervenir con un amigo o familiar que sigue una dieta estricta. Pero si ha notado más cambios negativos que positivos en su ser querido, puede ser hora de intervenir.
Si bien la motivación externa de la ortorexia es diferente de la anorexia, ambos trastornos alimenticios comparten el mismo deseo de controlar la vida y las emociones incómodas usando la comida. Además, muchas personas tratan de perder peso con el pretexto de mejorar su salud. Alguien con ortorexia podría optar por el salmón salvaje en lugar de un batido bajo en calorías, o suplementos nutricionales en lugar de pastillas para adelgazar, pero el objetivo sigue siendo el mismo. Por lo tanto, aunque el objetivo de comer de manera saludable es más aceptable socialmente que purgarse o restringir de forma drástica las calorías, es importante considerar sus verdaderas intenciones sobre cómo maneja su dieta.
Junto con la anorexia, la ortorexia también comparte síntomas con el trastorno obsesivo-compulsivo (TOC u OCD, por sus siglas en inglés). Algunas tendencias similares incluyen pensamientos recurrentes sobre la comida y la salud que interfieren con la vida diaria, estrés excesivo por la contaminación de los alimentos y la compulsión de preparar los alimentos de una manera específica. Si tiene ortorexia, su estilo de alimentación ritualista también deja poco tiempo para otras actividades.
A menudo, los trastornos alimenticios, incluida la ortorexia, van acompañados de ejercicio excesivo. Esto acelera su pérdida de peso a un nivel poco saludable. De nuevo, si le preocupa que su rutina de ejercicio se haya vuelto excesiva, piense en cuánto interfiere con los demás componentes de su vida.
Al igual que con otros trastornos alimenticios, las causas fundamentales de la ortorexia son complicadas y de amplio alcance. Aunque a primera vista su objetivo es tener una mejor salud, a menudo la comida se convierte en un medio para resolver otros problemas. Algunas causas subyacentes pueden incluir:
Miedo a la enfermedad o complicaciones de salud. Tal vez tuvo un susto de salud. Tal vez tenga una dolencia recurrente, como dolores de cabeza y haya visto una mejoría al eliminar ciertos alimentos. Si bien una dieta saludable ciertamente puede ayudar a prolongar su vida, la verdad es que ninguno de nosotros vivirá para siempre y es importante no perder de vista las razones por las que le gustaría vivir una vida larga y saludable.
Deseo de control. Si siente la necesidad de un control estricto sobre su dieta, considere si está tratando de compensar otras áreas de su vida. Esto podría incluir problemas relacionados con la salud y otras ansiedades. En la vida, siempre hay un elemento de impredecibilidad. Llegar a la raíz de sus miedos puede contribuir en gran medida a recuperar una perspectiva saludable.
Crear una identidad. Hoy en día, es fácil encontrar comunidades apasionadas en torno a ciertos movimientos de alimentación. Por ejemplo, muchas personas están adoptando dietas vegetarianas y veganas en un esfuerzo por ayudar al medio ambiente. Además, cuanto más específica sea su dieta, más necesario se vuelve seguir a personas con hábitos similares. Si bien tener un grupo de apoyo para fomentar hábitos saludables es algo positivo, considere en qué medida sus hábitos alimenticios lo aíslan de otros amigos y familiares, o cuánto depende su identidad de la comida. Siempre es bueno nutrir los otros aspectos de su identidad que le hacen una persona interesante y completa.
En primer lugar, reconocer que es posible que haya llegado al extremo con su dieta no es poca cosa. Está en el lugar correcto para comenzar la recuperación. Tenga en cuenta que la recuperación es un proceso. Lo más probable es que al principio le resulte extraño comer alimentos que no se había permitido comer. A veces puede cuestionar su decisión de abandonar su antigua dieta estricta e incluso tratar de volver a ella de vez en cuando. Aunque es natural recaer ocasionalmente, no pierda de vista las razones por las que decidió que una dieta limitada ya no era buena para usted.
Aunque pudo haber comenzado como un intento de comer más saludable, a menudo las dietas que se convierten en obsesiones son mecanismos de afrontamiento para evitar enfrentar otros asuntos. Al intentar romper con su ortorexia puede desenterrar algunos sentimientos incómodos. ¿Le es difícil introducir más alimentos en su dieta? ¿Por qué cree que es así? Puede ser útil escribir sus pensamientos en un diario para descubrir sus verdaderas motivaciones. Si sabe que su patrón de alimentación no es saludable, pero parece que no puede romper con él, puede ser útil hablar con un terapeuta.
Una vez que haya identificado algunos de los sentimientos que alimentan su ortorexia, es importante encontrar una respuesta más saludable. Esto puede hacer que se sienta peor al principio de la recuperación. Por ejemplo, si descubrió que su ortorexia le da una ilusión de control, cambiar su patrón de alimentación puede hacer que su ansiedad regrese. Pero no se sienta tentado a volver a su dieta destructiva; la clave es trabajar para aceptarse a sí mismo y todas sus emociones.
Descubra qué está sintiendo. Cuando intenta soltar su dieta, ¿qué emociones se desencadenan? ¿Es ansiedad? ¿Desesperanza? ¿Soledad?
Acepte sus emociones. Negar los sentimientos desagradables no los hace desaparecer. En cambio, permítase sentirlos sin juzgar.
Sintonice con su experiencia. ¿En qué parte del cuerpo siente la emoción? ¿Qué pensamientos desencadena?
Sea objetivo. Dese cuenta que estos sentimientos negativos no lo definen. Piense que son como nubes de tormenta pasajeras; no son permanentes. Practicar la conciencia plena y activar la respuesta de relajación del cuerpo puede ayudar.
Si desea una guía paso a paso para aprender a controlar el estrés y las emociones incómodas, consulte el Kit de herramientas de inteligencia emocional gratuito de HelpGuide.
Una vez que comprenda las causas subyacentes de su alimentación trastornada, debe encontrar mecanismos de afrontamiento más saludables que lo satisfagan. A continuación, encontrará algunas ideas:
Si está ansioso, salga a caminar, ponga algo de música y baile, o sostenga un objeto preciado. Si utiliza sus rituales alimenticios como una forma de bloquear a las personas, reconocerlo es el primer paso para eliminar sus barreras. Tener una mascota o interactuar con animales es otra forma de distraerse.
Si está deprimido o solo, reconozca que algunas de las causas fundamentales de la ortorexia implican sentirse parte de una comunidad o forjar una identidad. Considere sus otros pasatiempos y aficiones que no tienen que ver con la comida. Tal vez pueda unirse a un grupo que se centre en uno de ellos. Además, ser voluntario puede ayudarle a abrir los ojos al mundo más allá de su dieta.
Si se siente insatisfecho, intente buscar el sentido de otra manera fuera de la comida. Por ejemplo, pruebe la meditación, encuentre una comunidad espiritual o conéctese más con la naturaleza.
A medida que trabaja con las causas subyacentes de su alimentación trastornada, es posible que se pregunte cómo reemplazarla. Con tantos consejos sobre dieta y nutrición, puede ser difícil distinguir lo bueno de lo malo. En general, todos necesitamos un equilibrio de proteínas, grasas, carbohidratos, fibra, vitaminas y minerales para darnos energía y salud óptimas. La clave es que, en lugar de buscar la perfección, busque incluir algo de cada grupo de alimentos en cada comida. Reemplazar los alimentos procesados con ingredientes frescos siempre que sea posible es un buen punto para comenzar. Del mismo modo, cocinar en casa, en lugar de recurrir a la comida para llevar, también es útil para mantener una dieta saludable. Sin embargo, es importante no pensar en ciertos alimentos como “prohibidos”. En cambio, concéntrese en la moderación y sea amable consigo mismo.
Aunque al principio puede dar miedo comer sin un plan, después de un tiempo, estará más en sintonía con su cuerpo y podrá responder mejor a lo que necesita.
Preste atención a los ritmos de su cuerpo. No coma a menos que tenga hambre. Coma despacio y deténgase cuando esté satisfecho.
Coma con atención, experimentando la comida con plenitud. La alimentación consciente le ayudará a saber cuándo ha comido suficiente. Tome nota de las texturas y los sabores de sus alimentos. Intente evitar comer mientras ve la televisión, trabaja en la computadora o cuando esté distraído en algo.
Tenga cuidado con la tecnología de control de la alimentación y actividad física. Dado que es tan específica, su uso regular puede intensificar la ansiedad y los comportamientos obsesivos. Si tiene problemas con la ortorexia, probablemente ya sea propenso al perfeccionismo. Es bueno medir las raciones, pero, al mismo tiempo, no se niegue nada si aún tiene hambre.
No ignore los antojos (¡dentro de lo razonable!). Si tuvo una cena saludable, por ejemplo, puede permitirse una bola de helado como postre.
La ortorexia, como cualquier otro trastorno alimenticio, distorsiona la forma de pensar de su ser querido. Atacarlo o socavar sus creencias solo hará que se aparte de usted. Lo señalará como alguien que no se toma en serio su salud; de hecho, sus esfuerzos pueden resultar contraproducentes y ocasionar que trate de convencerlo de que su estilo de vida es el que debe cambiar. En cambio, intente establecer poco a poco la confianza. Si la persona con ortorexia le ve como un aliado, tiene más posibilidades de ganar terreno con ella.
Coincida con sus motivaciones expuestas. Reconozca que la dieta es, de hecho, una herramienta poderosa para resolver problemas de salud y que muchos productos que se anuncian tienen demasiados aditivos. Si puede ver que usted valora la importancia de una dieta saludable, será más probable que le escuche.
Comparta sus propias experiencias. Si usted también ha luchado con la línea entre una dieta saludable y el extremismo, es posible que desee compartir eso con su ser querido.
Busque el consejo de un profesional de la salud. También puede pedir apoyo a otros amigos y seres queridos.
Evite las amenazas, los arrebatos emocionales y las tácticas intimidatorias. Dado que la ortorexia a menudo tiene sus raíces en la ansiedad y la inseguridad, usted solo hará que su ser querido se sienta peor y elimine las líneas de comunicación.
Quítese la presión de encima. No puede resolver el trastorno alimenticio de alguien. No olvide cuidarse y buscar orientación para ayudarse a controlar sus propios sentimientos si es necesario.
National Eating Disorders Association o llame al 1-800-931-2237 (National Eating Disorders Association)
Beat Eating Disorders o llame al 0345 643 1414 (Helpfinder)
Butterfly Foundation for Eating Disorders o llame al 1800 33 4673 (Colaboración Nacional de Trastornos Alimenticios)
Directorio de proveedores de servicios o llame al 1-866-633-4220 (NEDIC)
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