¿Tiene usted o alguien que conoce un problema con las drogas? Explore los signos y síntomas de alerta y aprenda cómo se desarrollan los problemas de abuso de sustancias.
Todo tipo de personas pueden tener problemas con el consumo de drogas, independientemente de su edad, raza, procedencia o de la razón por la que empezaron a consumirlas. Algunas personas experimentan con drogas recreativas por curiosidad, para pasarlo bien, porque lo hacen sus amigos o para aliviar problemas como el estrés, la ansiedad o la depresión.
Sin embargo, no solo las drogas ilegales, como la cocaína o la heroína, pueden conducir al abuso y la adicción. Los medicamentos recetados, como analgésicos, píldoras para dormir y calmantes, pueden causar problemas similares. De hecho, después de la marihuana, los analgésicos recetados son las drogas de las que más se abusa en los Estados Unidos y cada día mueren más personas por sobredosis de potentes analgésicos opiáceos que por accidentes de tráfico y muertes por arma de fuego combinados. La adicción a los analgésicos opiáceos puede ser tan poderosa que se ha convertido en el principal factor de riesgo para el consumo de heroína.
Por supuesto, el consumo de drogas, ya sean ilegales o recetadas, no conduce automáticamente al abuso. Algunas personas pueden consumir drogas recreativas o recetadas sin experimentar efectos negativos, mientras que otras descubren que el consumo de sustancias tiene graves consecuencias para su salud y bienestar. Del mismo modo, no existe un momento específico en el que el consumo de drogas pase de ser ocasional a problemático.
El abuso de drogas y la adicción tienen menos que ver con el tipo o la cantidad de la sustancia que se consume, o la frecuencia de su consumo, y más con las consecuencias de ese consumo. Si su consumo de drogas le está causando problemas en la vida, en el trabajo, en la escuela, en su hogar o en sus relaciones interpersonales, es probable que tenga un problema de abuso de drogas o adicción.
Si está preocupado por su consumo de drogas o el de un ser querido, aprender cómo se desarrolla el abuso de drogas y la adicción, y por qué puede tener un impacto tan poderoso, le permitirá entender más a fondo cuál es la mejor manera de afrontar el problema y recuperar el control de su vida. Reconocer que usted tiene un problema es el primer paso en el camino hacia la recuperación y este es un paso que requiere mucho valor y fuerza. Afrontar el problema sin minimizarlo ni buscar excusas puede ser aterrador y abrumador, pero la recuperación está al alcance de su mano. Si está preparado para buscar ayuda, puede superar su adicción y construirse una vida satisfactoria y libre de drogas.
Aunque cualquiera puede desarrollar problemas derivados del consumo de drogas, la susceptibilidad a la adicción a sustancias difiere de una persona a otra. Aunque los genes, la salud mental, la familia y el entorno social juegan un papel importante, entre los factores de riesgo que aumentan la susceptibilidad se incluyen los siguientes:
| Seis mitos comunes |
| Mito 1: Superar la adicción es solo cuestión de fuerza de voluntad. Puede dejar de consumir drogas si realmente lo desea. Realidad: La exposición prolongada a las drogas altera el cerebro de tal forma que provoca un fuerte deseo de consumirlas y la compulsión a hacerlo. Estos cambios cerebrales hacen que sea extremadamente difícil dejar de fumar con solo fuerza de voluntad. |
| Mito 2: El consumo de medicamentos, como los analgésicos opiáceos, es seguro porque los médicos los recetan con mucha frecuencia. Realidad: El uso médico a corto plazo de analgésicos opiáceos puede ayudar a controlar el dolor intenso tras un accidente o una cirugía, por ejemplo. Sin embargo, el consumo regular o prolongado de opiáceos puede provocar adicción. El uso indebido de estos medicamentos, o tomar los medicamentos de otra persona, puede tener consecuencias peligrosas, incluso mortales. |
| Mito 3: La adicción es una enfermedad y no se puede hacer nada al respecto. Realidad: La mayoría de los expertos coinciden en que la adicción es una enfermedad que afecta al cerebro, pero eso no significa que no tenga remedio. Los cambios cerebrales asociados con la adicción pueden tratarse y revertirse mediante terapia, medicación, ejercicio y otros tratamientos. |
| Mito 4: Los adictos tienen que tocar fondo para recuperarse. Realidad: La recuperación puede comenzar en cualquier momento del proceso de adicción y, cuanto antes, mejor. Mientras más se prolongue el abuso de drogas, más fuerte se hará la adicción y será más difícil tratarla. No espere a intervenir hasta que el adicto lo haya perdido todo. |
| Mito 5: No se puede obligar a nadie a someterse a tratamiento. La persona tiene que querer la ayuda. Realidad: El tratamiento no tiene por qué ser voluntario para tener éxito. Las personas a las que la familia, el empleador o el sistema judicial presionan para que se sometan a tratamiento tienen las mismas probabilidades de beneficiarse que las que deciden hacerlo por su cuenta. A medida en que se les pasa el efecto de la droga y se les aclara la mente, muchos adictos, que antes se resistían, deciden que quieren cambiar. |
| Mito 6: El tratamiento no funcionó antes, así que no tiene sentido volver a intentarlo. Realidad: La recuperación de la adicción a las drogas es un proceso largo que a menudo conlleva retrocesos. Una recaída no significa que el tratamiento haya fracasado o que la sobriedad sea una causa perdida. En realidad, es una señal para retomar el camino, ya sea volviendo al tratamiento o ajustando la estrategia del tratamiento. |
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Realice la evaluación HelpGuide es un apoyo para el usuario. Ganamos una comisión si se registra en los servicios de BetterHelp después de hacer clic en este sitio. Obtenga más informaciónHay una delgada línea que separa el consumo regular de drogas del abuso y la adicción a las drogas. Muy pocos drogodependientes o adictos son capaces de reconocer cuándo han cruzado esa línea. Aunque la frecuencia o la cantidad de drogas que consumen no implica necesariamente un abuso o adicción a las drogas, a menudo pueden ser indicadores de problemas relacionados con las drogas.
Si la droga satisface una necesidad valiosa, es posible que cada vez dependa más de ella. Puede que tome drogas ilegales para calmarse, tener más energía o para tener más confianza en sí mismo. Puede que empiece a abusar de los medicamentos recetados para aliviar el dolor, afrontar los ataques de pánico o mejorar la concentración en la escuela o el trabajo. Si consume drogas para llenar un vacío en su vida, corre más riesgo de cruzar la línea del consumo ocasional de drogas al abuso y la adicción. Para mantener un equilibrio saludable en su vida, necesita tener experiencias positivas y sentirse bien con su vida sin consumir drogas.
[Lea: Automedicación para la depresión, la ansiedad y el estrés]
El abuso de drogas puede empezar como una forma de establecer contacto social. La gente suele probar las drogas por primera vez en situaciones sociales, con amigos y conocidos. Un fuerte deseo de encajar en el grupo puede hacerles sentir que consumir drogas con ellos es su única alternativa.
A veces, los problemas pueden surgir de forma sigilosa, a medida que el consumo de drogas aumenta gradualmente con el tiempo. Fumar un porro con los amigos el fin de semana, o tomar éxtasis en una fiesta, o analgésicos cuando le duele la espalda, por ejemplo, puede hacer que pase de consumir drogas un par de días a la semana a consumirlas todos los días. Poco a poco, conseguir y consumir la droga se convierte en algo cada vez más importante para usted.
A medida que el consumo de drogas se arraiga, es posible que falte o llegue tarde con frecuencia al trabajo o a la escuela, que su desempeño en el trabajo se deteriore progresivamente y que empiece a descuidar sus responsabilidades sociales o familiares. Su capacidad para dejar de consumir se ve finalmente comprometida. Lo que empezó como una elección voluntaria se ha convertido en una necesidad física y psicológica.
Con el tiempo, el abuso de drogas puede consumir su vida, deteniendo el desarrollo social e intelectual. Esto solo refuerza la sensación de aislamiento.
Aunque cada droga produce efectos físicos diferentes, todas las sustancias de las que se abusa tienen algo en común: su consumo recurrente puede alterar el funcionamiento del cerebro. Esto incluye tanto los medicamentos recetados de uso común como las drogas para uso recreativo.
Con el tratamiento y el apoyo adecuados, puede contrarrestar los efectos negativos del consumo de drogas y recuperar el control de su vida. El primer obstáculo es reconocer y admitir que tiene un problema, o escuchar a sus seres queridos, que a menudo son más capaces de observar los efectos negativos que el consumo de drogas está teniendo en su vida.
Aunque las distintas drogas tienen efectos físicos diferentes, los síntomas de la adicción son similares. Si se siente identificado con los siguientes signos y síntomas, hable con alguien sobre su consumo de drogas.
Descuidar las responsabilidades en la escuela, el trabajo o el hogar (por ejemplo, reprobar las clases, faltar al trabajo, desatender a sus hijos).
Consumir drogas en condiciones peligrosas o asumir riesgos mientras se está drogado, como conducir bajo los efectos de las drogas, utilizar agujas sucias o mantener relaciones sexuales sin protección.
Problemas legales, como detenciones por alteración del orden público, conducir bajo la influencia del alcohol o las drogas, o robar para mantener la adicción a las drogas.
Problemas en sus relaciones, como peleas con su pareja o familiares, un jefe descontento o la pérdida de amigos.
Ha desarrollado una tolerancia a la droga. Necesita consumir más cantidad de droga para experimentar los mismos efectos que solía conseguir con cantidades menores.
Consume para evitar o aliviar los síntomas de abstinencia. Si pasa demasiado tiempo sin consumir drogas, experimenta síntomas como náuseas, inquietud, insomnio, depresión, sudoración, temblores y ansiedad.
Pérdida del control sobre el consumo de drogas. Consume drogas con frecuencia o consume más de lo que tenía planeado, a pesar de que se dijo a sí mismo que no lo haría. Es posible que quiera dejar de consumir, pero se siente impotente.
Su vida gira alrededor del consumo de drogas. Pasa mucho tiempo consumiendo o pensando en las drogas, buscando cómo obtenerlas o recuperándose de sus efectos.
Ha abandonado actividades que antes disfrutaba, como pasatiempos, deportes y vida social debido a su consumo de drogas.
Sigue consumiendo drogas, a pesar de saber que le están haciendo daño. Le están causando problemas importantes en la vida, como desmayos, problemas económicos, infecciones, cambios de humor, depresión, paranoia, pero sigue consumiendo.
Por lo general, las personas con abuso de drogas tratan de ocultar sus síntomas y minimizar su problema. Si le preocupa que un amigo o ser querido podría estar abusando de las drogas, busque las siguientes señales de alerta:
Marihuana: Ojos vidriosos y enrojecidos; hablar en voz alta, risa inapropiada seguida de somnolencia; pérdida de interés, motivación; aumento o pérdida de peso.
Estimulantes (incluidas anfetaminas, cocaína, metanfetaminas): Pupilas dilatadas; hiperactividad; euforia; irritabilidad; ansiedad; hablar en exceso seguido de depresión o dormir en exceso a horas inusuales; pueden pasar largos periodos de tiempo sin comer ni dormir; pérdida de peso; boca y nariz secas.
Inhalantes (pegamentos, aerosoles, vapores): Ojos llorosos; alteraciones de la visión, la memoria y el pensamiento; secreciones nasales o erupciones alrededor de la nariz y la boca; dolores de cabeza y náuseas; aspecto de intoxicación; somnolencia; escaso control muscular; cambios en el apetito; ansiedad; irritabilidad; muchas latas o aerosoles en la basura.
Alucinógenos (LSD, PCP): Pupilas dilatadas; comportamiento extraño e irracional que incluye paranoia, agresividad, alucinaciones; cambios de humor; distanciamiento de las personas; estar absorto en sí mismo u otros objetos, dificultad para hablar; confusión.
Heroína: Pupilas contraídas; ausencia de respuesta de las pupilas a la luz; marcas de agujas; sueño a horas inusuales; sudoración; vómitos; tos, secreción nasal; espasmos; pérdida del apetito.
En los últimos años, el abuso de medicamentos con receta se ha convertido en un problema cada vez mayor, que incluye con frecuencia los analgésicos opiáceos, medicamentos para la ansiedad, sedantes y estimulantes. Muchas personas empiezan a tomar estos medicamentos para enfrentar un problema médico concreto; por ejemplo, analgésicos después de una lesión o cirugía. Sin embargo, con el tiempo, se necesitan dosis mayores para conseguir el mismo nivel de alivio del dolor y algunos consumidores pueden volverse físicamente dependientes y experimentar síntomas de abstinencia, si intentan dejarlo.
Una de las primeras señales de alarma de un problema en desarrollo es consumir el medicamento a un ritmo más rápido de lo esperado. En otros casos, las personas empiezan a abusar de medicamentos que no les han recetado para experimentar un subidón, aliviar la tensión, aumentar el estado de alerta o mejorar la concentración.
[Lea: Medicamentos para la ansiedad]
Para evitar desarrollar problemas con un medicamento recetado, es importante tomarlo solo como se lo indicaron, utilizar la dosis más baja durante el periodo más breve posible y hablar con el médico sobre otros métodos para tratar el problema. Estar atento a cualquier signo de dependencia puede ayudar a identificar los problemas con los medicamentos recetados en una fase temprana y a evitar que se conviertan en una adicción.
Analgésicos opiáceos (incluidos OxyContin, Vicodin, Norco): Ojos caídos, pupilas contraídas, incluso con poca luz, comezón o rubor súbitos, dificultad para hablar; somnolencia, falta de energía; incapacidad para concentrarse, falta de motivación, disminución del desempeño en el trabajo o en la escuela; abandono de amistades y actividades sociales.
Medicamentos para la ansiedad, sedantes e hipnóticos (incluidos Xanax, Valium, Ambien): Pupilas contraídas; sensación similar a una borrachera, dificultad para hablar y concentrarse, torpeza; falta de juicio, somnolencia, respiración lenta.
Estimulantes (incluidos Ritalin, Concerta, Adderall, Dexedrine): Pupilas dilatadas, disminución del apetito; agitación, ansiedad, ritmo cardiaco irregular, temperatura corporal elevada; insomnio, paranoia.
Si sospecha que un amigo o familiar tiene un problema con las drogas, puede hacer lo siguiente:
Diga lo que piensa. Hable con la persona sobre lo que le preocupa y ofrézcale su ayuda y apoyo sin juzgarla. Cuanto antes se trate la adicción, mejor. ¡No espere a que su ser querido toque fondo! Enumere ejemplos concretos del comportamiento de su ser querido que le preocupan e insístale en que busque ayuda.
Cuídese. Manténgase a salvo. No se ponga en situaciones peligrosas. No se involucre tanto en el problema de drogas de otra persona que descuide sus propias necesidades. Asegúrese de tener personas con las que pueda hablar y en las que se pueda apoyar.
[Lea: Cómo ayudar a una persona con adicción a las drogas]
Evite culparse a sí mismo. Puede apoyar a una persona con un problema de abuso de sustancias y animarla a que siga un tratamiento, pero no puede obligar a una persona con adicción a cambiar. No puede controlar las decisiones de su ser querido. Dejar que la persona acepte la responsabilidad de sus actos es un paso esencial en el camino hacia la recuperación.
Descubrir que su hijo consume drogas puede generar miedo, confusión e ira. Es importante que mantenga la calma al confrontar a su adolescente y que solo lo haga cuando todos estén sobrios. Explique sus preocupaciones y exprese claramente que su preocupación proviene de un sentimiento de amor. Es importante que su adolescente sienta que lo apoya.
Al igual que ocurre con los adultos, el consumo de drogas en la adolescencia no se limita a las drogas ilegales. De hecho, los adolescentes son más propensos a abusar de medicamentos de venta con o sin receta, como analgésicos, estimulantes, sedantes y tranquilizantes. En muchos casos, estos medicamentos son mucho más fáciles de conseguir para los adolescentes, pero pueden tener efectos secundarios peligrosos e incluso mortales.
Aunque experimentar con cualquier tipo de droga o medicamento no lleva automáticamente al abuso, el uso a temprana edad es un factor de riesgo para desarrollar un abuso de drogas y adicción más graves a futuro. El riesgo del abuso de drogas también aumenta mucho en periodos de transición, como cambios de escuela, mudanzas o divorcios. El reto para los padres es distinguir entre los altibajos normales de la adolescencia, a menudo volátiles, y las señales de alerta del abuso de sustancias. Por ejemplo:
Tener los ojos rojos o las pupilas dilatadas; utilizar gotas para los ojos a fin de intentar encubrir estos signos
Faltar a clases; bajar las calificaciones; meterse repentinamente en problemas en la escuela
Pérdida de medicamentos, recetas, dinero u objetos de valor
Actuar de forma atípica, aislado, retraído, enfadado o deprimido
Cambios repentinos de humor o quejas repetidas sobre su salud, fatiga constante
Abandonar a un grupo de amigos en favor de otro; actitud reservada con respecto al nuevo grupo de compañeros
Pérdida de interés por pasatiempos pasados; mentir sobre nuevos intereses y actividades
Exigir más privacidad; cerrar las puertas con llave; evitar el contacto visual; andar a escondidas
Las adicciones son un problema complejo que afecta todos los aspectos de su vida. Superar la adicción requiere buscar apoyo y hacer cambios en la forma en que vive, afronta los problemas y se relaciona con los demás. La recuperación está a su alcance, pero no intente hacerlo solo; es muy fácil desanimarse y racionalizar «solo una más».
Ya sea que elija ir a rehabilitación, confiar en programas de autoayuda, recibir terapia o adoptar un enfoque de tratamiento autodirigido, el apoyo es esencial. Lea: Cómo superar la adicción a las drogas.
La mayoría de estos programas de 12 pasos tienen sedes en todo el mundo: Narcóticos Anónimos Cocaine Anonymous Crystal Meth Anonymous Marijuana Anonymous
Utilice el Substance Abuse Treatment Facility Locator (Buscador de centros de tratamiento para el abuso de sustancias), llame a la línea de ayuda de la SAMHSA al 1-800-662-4357, Get One-on-One Help to Address Your Child’s Substance Use (Obtenga ayuda personalizada para tratar el consumo de sustancias de su hijo), o llame a la línea de ayuda de la Partnership for Drug-Free Kids (Asociación para Niños Libres de Drogas) al 1-855-378-4373.
Encuentre servicios de ayuda para la adicción a las drogas en el NHS o llame a la línea de ayuda Frank al 0800 776600.
Finding Quality Addiction Care (Cómo encontrar atención de calidad para la adicción): Centro Canadiense sobre Consumo de Sustancias y Adicciones.
Encuentre servicios para drogas y alcohol en su estado o territorio (Department of Health & Aging).
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