Las alegrías de tener un gato

Tener un gato

Tener un gato puede ser una relación extremadamente gratificante. Un gato tiene la capacidad tanto de calmar su sistema nervioso como de proporcionarle un recurso inmediato para divertirse y jugar. Aunque los gatos son animales independientes a los que les gusta cazar y explorar a su antojo, también son muy afectuosos con sus dueños y las personas en las que confían.

A la mayoría de los gatos les encanta acurrucarse en su regazo al final de un largo día mientras usted ve la televisión o lee un libro. La simpleza de este acto puede provocar una liberación automática de todo tipo de sustancias químicas positivas en su cerebro, lo que le permitirá relajarse durante la tarde con la mente más tranquila. Cualquier propietario de un gato le dirá lo mucho que su amigo peludo le ayuda a relajarse y esparcirse. Mientras que muchas personas disfrutan de la compañía de los perros, un gato puede ser más bien un gusto adquirido, pero una vez adquirido es un gusto difícil de perder.

Por qué los gatos son excelentes mascotas

La versatilidad de tener un gato es una de las razones por las que tanta gente disfruta de la compañía felina. Los gatos son excelentes mascotas tanto si vive en una casa grande como en un apartamento diminuto y le proporcionan toda la diversión y el juego de los animales de compañía más grandes. Si está pensando en tener un gato, estos son algunos de sus principales beneficios:

• Los gatos requieren poco mantenimiento. Puede que la cualidad más atractiva de los gatos sea que requieren menos mantenimiento y cuestan menos que los perros, que necesitan paseos, adiestramiento, aseo frecuente y más juguetes y atención. Los gatos también son perfectos para los departamentos o la vida en la ciudad. No necesitan demasiado espacio para jugar y explorar: husmear por los rincones y recovecos de su cocina les mantendrá ocupados durante horas.
• Son silenciosos. Los gatos tienden a maullar cuando tienen hambre, pero rara vez tendrá que preocuparse de que un gato le despierte o le distraiga de una tarea por suplicar atención. Esto los convierte en una mascota ideal si, por ejemplo, trabaja desde casa o tiene niños pequeños durmiendo la siesta durante el día.
• Son independientes. Un gato estará a su lado cuando lo necesite, pero también son perfectamente capaces de entretenerse solos. La mayoría no necesita, ni quiere, atención constante y nunca tendrá que soportar de un gato esa mirada suplicante que los perros tienen.
• Mantienen su casa libre de plagas. Probablemente ya sepa que a los gatos les gusta cazar roedores. Pero también son exterminadores naturales de insectos, ofreciendo el tipo de protección doméstica que las venus atrapamoscas prometen pero rara vez cumplen. Muchos gatos disfrutan enormemente exterminando insectos como moscas domésticas y arañas, casi como si les pagaran por ello.
• Tienen una larga vida. La etapa más difícil de tener una mascota es separarse de su querido compañero. Aunque es probable que usted viva más que un gato, la expectativa de vida de los pequeños felinos puede ser hasta de 20 años, lo que significa que podrá pasar más tiempo con ellos.

Los beneficios de los gatos para la salud

Aunque tener cualquier mascota puede proporcionar un sinfín de beneficios para la salud, hay algunas ventajas que son específicas de los gatos. Pueden:

• Reducir el estrés y la ansiedad. Los propietarios de gatos saben cómo una sesión de caricias o juegos con su gato puede convertir un mal día en uno bueno. La evidencia científica también demuestra que el ronroneo de un gato puede calmar su sistema nervioso y reducir su presión arterial.
• Mejorar su salud cardiovascular. Se ha informado que los propietarios de gatos tienen un menor riesgo de padecer enfermedades cardiacas y derrames cerebrales.
• Prevenir alergias. Siempre se oye hablar de que el pelo de gato es uno de los alérgenos más comunes. Sin embargo, si un niño está expuesto a los gatos durante los primeros años de vida, es más probable que desarrolle un sistema inmunitario que combata no solo las alergias a los gatos, sino otros tipos de alérgenos también.
• Reducir los sentimientos de soledad. Los gatos son excelentes animales de compañía. Ofrecen un amor incondicional que puede ser igual (o a veces incluso mayor) que el de muchos amigos y confidentes humanos.

Divertirse con su gato

Una de las grandes ventajas de tener un gato es que no necesitan mucho espacio para jugar y divertirse juntos. A diferencia de los animales grandes, que necesitan mucho espacio para jugar a la pelota o correr, lo único que necesita con un gato es su sala y un poco de imaginación. Más allá de una bola de estambre, hay muchas otras formas de entretener y establecer un vínculo con un gato.

• Juegue a las escondidas. El viejo y popular juego en las pijamadas de la infancia puede convertirse ahora en su pasatiempo favorito y en el de su peludo. Simplemente esconda un juguete o un objeto que le interese a su gato bajo una manta y observe cómo lo busca.
• Sople burbujas. Una de las mayores alegrías de tener un gato es su interés inagotable por lo cotidiano. Soplar burbujas puede parecer una actividad que dejó en el patio de la escuela, pero su gato quedará tan asombrado por las bolas flotantes de misterio, que a usted le podría volver a surgir el interés. A los gatos les encanta intentar atrapar y reventar las burbujas, solo asegúrese de utilizar SIEMPRE una solución para burbujas no tóxica.
• Organice una búsqueda del tesoro de alimentos. A los gatos les encanta la emoción de un desafío que mantenga sus mentes agudas… ¡y sus estómagos llenos! Coloque premios en lugares difíciles de acceder en su casa y observe cómo su gato trabaja para alcanzarlos. Los gatos son tan ágiles que incluso puede ponerles obstáculos para que los superen. ¡Puede que incluso le inspire a ser más activo!
• Utilice una aplicación. Las aplicaciones para iPhone y Android ofrecen juegos para mantener entretenido a su gato, por ejemplo, atrapar peces o insectos a medida que aparecen en la pantalla. Consulte la sección “Obtenga más ayuda” a continuación para obtener más información.

Cómo cuidar a su gato

Aunque los gatos son más independientes que muchas otras mascotas, tener uno sigue siendo un compromiso importante. Necesitan un dueño dedicado que los mantenga lo más felices y sanos posible. Los gatos necesitan:

• Una caja de arena fresca. La mayoría de los gatos domésticos son gatos de interior, lo que significa que necesitará una caja de arena. Una caja de arena es práctica, pero debe limpiarse todos los días para evitar olores desagradables. Las tiendas de animales ofrecen variedades de arena que facilitan la recolección de los desechos y controlan el olor.
• Aseo constante. Aunque un gato pueda no requerir la misma cantidad de aseo que un perro, sigue siendo necesario trabajar para evitar que su casa se convierta en una gran bola de pelo. Una limpieza semanal suele ser suficiente y puede encontrar herramientas de aseo para gatos fáciles de usar en la mayoría de las tiendas de mascotas.
• Un poste para rascar. Muchos gatos tienden a arañar y dar zarpazos a las cortinas, los muebles y casi cualquier otra cosa que se les antoje. Invertir en un poste para rascar no solo proporcionará a su gato la libertad para arañar que necesita, sino que también le ahorrará mucho dinero y frustraciones.
• Una dieta bien balanceada. Colabore con su veterinario para asegurarse de que su felino recibe una dieta nutritiva. Evite la sobrealimentación, ya que puede provocar obesidad y otros problemas de salud graves. Asegúrese también de mantener sus platos de comida y agua lejos de su caja de arena para evitar cualquier riesgo de contaminación.
• Un ambiente seguro. Los gatos son animales pequeños y delicados que viven bien sobre todo en interiores. Aunque a muchos gatos les encanta deambular con libertad en el exterior, otros animales depredadores y el tránsito, por ejemplo, pueden amenazar su seguridad. Vigile siempre el paradero de su gato y ponga una placa de identificación en su collar. Ponerle un microchip a su mascota permitirá a los refugios y veterinarios identificarle fácilmente como el propietario en caso de que su gato se pierda.

Consejos para controlar las alergias a los gatos

Puede que esté interesado en integrar un gato a su familia, pero lo único que le detiene son el escurrimiento nasal y los ojos llorosos. Aunque es cierto que los gatos pueden desencadenar alergias, puede que esto no le descarte de inmediato de tener un gato. La mayoría de las alergias son provocadas por la caspa del animal y algunas razas generan mucha más que otras. Si padece alergias, es una buena idea pasar tiempo con distintos gatos antes de adoptar o comprar. Y si un amigo o compañero ya tiene un gato, aún hay muchas cosas que puede hacer para ayudarse a controlar su alergia.

• Restrinja ciertas habitaciones de la casa. Si padece alergia a los gatos, puede que le convenga mantenerlos fuera de su habitación y restringirlos a solo algunas habitaciones de la casa, por ejemplo.
• Lávese las manos. Después de tocar o acariciar a su gato, asegúrese de lavarse las manos con agua y jabón antes de tocarse la cara o frotarse los ojos.
• Utilice purificadores de aire. Los purificadores de aire ayudan a combatir las alergias a los gatos, así como otros alérgenos que puedan permanecer en el aire, como los ácaros del polvo. Utilizar uno puede ayudarle a vivir una vida sana y feliz con su gato.
• Sea constante con el baño. Darle un baño a su gato puede reducir la caspa, a la vez que lo mantiene elegante y limpio.
• Utilice antihistamínicos. Consulte a su médico o farmacéutico local sobre el mejor antihistamínico para su alergia a los gatos. Los síntomas comunes como el escurrimiento nasal pueden tratarse a menudo con medicamentos orales, mientras que los ojos hinchados y llorosos pueden tratarse frecuentemente con gotas para los ojos.

Cómo elegir el gato más adecuado para usted

Investigue primero y después elija su gato de un criador, refugio o grupo de rescate acreditados. Las cosas que hay que tener en cuenta al considerar la adopción son:

• ¿Gatito o gato adulto? Los gatitos son capaces de adaptarse rápidamente a su entorno, pero necesitarán adiestramiento en casa y mucha más atención que un gato adulto. Un gato mayor puede ser una elección acertada si tiene un horario de trabajo estricto y no dispone de tiempo para cuidar plenamente de un gatito. Por otro lado, un gato mayor puede tener problemas de salud, lo que requerirá más visitas al veterinario.
• Inquietudes acerca de la muda de pelo. Algunos gatos mudan más pelo que otros. Por ejemplo, un gato bobtail americano o un cymric mudarán mucho más pelo que un gato siamés.
• Inquietudes acerca de la salud. Un gatito o gato adulto sano tendrá los ojos brillantes y un pelaje reluciente. Los gatos que se ven delgados o con sobrepeso o que tienen secreción nasal podrían tener problemas de salud.
• Personalidad y disposición. Al igual que las personas, los gatos pueden tener distintas personalidades y rasgos de carácter. Busque uno que le parezca adecuado para usted y su estilo de vida. Si espera muchas caricias y mimos, por ejemplo, puede buscar un gato que se interese activamente por la atención de sus cuidadores, en lugar de uno que bufe o rasguñe. Si cree que ha encontrado al gato adecuado, intente visitar al animal más de una vez, si es posible.

Cómo afrontar el dolor de perder un gato

Después de haber aportado amor, alegría, propósito y compañía a su vida, decir adiós a su amigo felino al final de su vida puede ser una experiencia increíblemente dolorosa y difícil. Su casa puede parecer incómodamente silenciosa sin el sonido de sus maullidos y ronroneos, y las cornisas y sillas vacías sin verlos tomando el sol.

La pérdida de un gato querido puede resultar a menudo abrumadora. Puede sentir oleadas de emociones intensas como tristeza, frustración y culpa, o simplemente sentirse entumecido y solo. Aunque es posible que las personas que no han disfrutado del amor y la compañía de una mascota no entiendan lo que siente, es importante no sentirse presionado para seguir adelante. Más bien, permita que el proceso de duelo se desarrolle de forma natural.

Aunque el dolor de la pérdida es una parte ineludible de tener un gato, hay formas sanas de vivir el duelo. Y cuando esté emocionalmente preparado, podrá volver a abrir su hogar y su corazón a un amigo felino. Lea: Cómo afrontar la pérdida de una mascota.