Los mejores amigos: usted y su perro

Cómo hacer que su perro sea su mejor amigo en momentos de estrés

Como muchos dueños de perros ya saben, tomarse el tiempo para crear un vínculo con su amigo peludo puede convertir a su perro en un compañero cercano para toda la vida. Esto es especialmente cierto cuando las circunstancias hacen más difícil que se puedan mantener vínculos estrechos con familiares y amigos. Mudarse a una nueva área, jubilarse del trabajo o sentirse solo o aislado puede hacer que la relación con su perro sea aún más importante.

Los perros tienen una capacidad única para brindar a sus dueños una cantidad infinita de amor y apoyo emocional, especialmente en momentos de gran estrés. Proporcionan una válvula de escape para la diversión y el juego, a la vez que aportan mucha risa y alegría al hogar para mantenerle en el momento presente en lugar de obsesionarse con un futuro incierto. De hecho, los estudios han demostrado que los perros brindan un consuelo al menos igual al de un amigo cercano.

[Lea: Los beneficios de las mascotas para mejorar la salud y el estado de ánimo]

Beneficios de los perros en la salud

Un estudio reciente realizado en la University of Utah descubrió que:

• La presencia de un perro de compañía está asociada con respuestas cardiovasculares más bajas durante situaciones de estrés, incluso inferiores a las que se obtienen con la presencia de un amigo cercano.
• Estar totalmente satisfecho y apegado a su perro se asocia con un aumento de los niveles de oxitocina en el cerebro del dueño, en comparación con quienes no tienen perro.
• Los perros de compañía hacen contribuciones significativas en situaciones de bienestar social, ya que se ha demostrado que los perros de terapia alivian el dolor y el malestar en pacientes con dolor crónico.
• Los perros desempeñan un papel importante en los entornos psiquiátricos, ya que se utilizan con éxito con pacientes que luchan contra la depresión, la soledad, la adicción, la esquizofrenia y las fobias.
• Al examinar las respuestas emocionales, los participantes con su perro presente redujeron significativamente sus sentimientos de malestar y nerviosismo.
• En general, las interacciones con su perro hacen que las personas sean más felices, menos solitarias, y más relajadas, seguras y cariñosas.

Su perro también puede ayudar a:

• Aliviar la ansiedad. Jugar con su perro puede aumentar los niveles de serotonina y dopamina en el cerebro, que le calman y relajan.
• Reducir el estrés. Acariciar a su perro puede reducir el estrés, disminuir la presión arterial y calmar su ritmo cardíaco.
• Aliviar los síntomas del TEPT. Al mejorar el estado de ánimo y ayudar a reducir el estrés, los perros despiertan sentimientos de amor que pueden combatir positivamente los síntomas del trastorno de estrés postraumático (TEPT o PTSD, por sus siglas en inglés).
• Añadir compañía. Los perros de compañía proporcionan una fuente de amistad y compañía, aliviando la tensión física y mental de la soledad.

Actividades divertidas y estimulantes para hacer con su perro

Tener creatividad y encontrar nuevas actividades para hacer con su perro es esencial para tener un compañero en casa feliz y emocionalmente satisfecho. Algunas actividades podrían ser:

Dar largos paseos y hacer senderismo. Dar un largo paseo con su perro es una excelente manera no solamente de explorar nuevas áreas, sino también de hacer el ejercicio que tanto necesita, y supone un bienvenido descanso de la aburrida repetición del gimnasio.

Hacer premios caseros para perros. Esto le permite no solamente pasar tiempo de calidad con su perro, sino también cultivar sus habilidades culinarias, algo que puede ayudar a mejorar su propia alimentación.

Entrenar. Pasar más tiempo en casa significa que tiene más tiempo para entrenar y mejorar el comportamiento de su perro. Esto no solamente proporciona estimulación mental a su perro, sino que sus beneficios durarán por el resto de la vida de su perro.

Practicar yoga con su perro. Encontrar la paz interior nunca ha sido tan importante como en estos tiempos difíciles. Incorporar yoga y meditación en el tiempo de juego diario con su perro puede ayudarle a desestresarse y pasar más tiempo de calidad con su compañero peludo.

Intentar una «carrera por las escaleras». Si cree que las caminatas o los juegos «de traer» se están volviendo aburridos, esta es una forma segura no solo de cansar a su perro, sino de hacer que usted se sienta completamente ejercitado. Desafiar a su perro a una carrera por las escaleras es una forma divertida de mantenerlo físicamente activo en casa.

Construir un circuito de obstáculos. Hacer un circuito de obstáculos es una excelente manera de ser creativo con su perro. Saque los aros hula hula, las cuerdas de saltar y las pelotas de baloncesto que tiene arrumbados en el garaje y prepare un circuito para que su perro lo recorra. Asegúrese de recompensar a su perro con mucho estímulo y premios después.

Jugar a jalar de la cuerda. La mayoría de los perros se emocionan ante la perspectiva de un gran juego de tirar de la cuerda. Dependiendo del tamaño de su perro, tome una toalla de mano, un paño o una toalla de baño vieja y úsela como sustituto de un juguete de cuerda trenzada.

Solamente relajarse. Es posible que se sienta culpable de excederse en esta actividad en particular, pero después de un largo día de trucos nuevos y aventuras, acurrucarse juntos en el sofá viendo una película es la manera perfecta de ponerle fin a un día ocupado.

Consejos para llevar a su perro consigo cuando salga

Tener un perro a su lado es un gran potenciador natural del estado de ánimo para ambos. Llevar a su perro de excursión también puede ser una forma maravillosa de reforzar el vínculo entre ambos y crear recuerdos duraderos.

Al investigar las regulaciones de su destino, preparar el equipo adecuado, garantizar la seguridad de su perro y proporcionar experiencias positivas, puede asegurarse de que cada aventura sea una experiencia agradable y enriquecedora para usted y su querido amigo peludo.

Estos son seis consejos para hacer que la experiencia sea agradable y sin problemas:

N.° 1 Haga su investigación

Para los dueños de perros en Estados Unidos, por ejemplo, la oportunidad de llevar a su amigo peludo no siempre es consistente. Los diferentes estados tienen regulaciones variadas sobre dónde se permiten los perros, y las comunidades a veces también establecen sus propias reglas, como mantener a su perro con correa en todo momento.

Algunos estados permiten perros en las áreas de asientos al aire libre de los restaurantes, mientras que otros prohíben la entrada de perros en cualquier establecimiento donde se sirvan alimentos. Incluso algunos parques estatales no permiten perros en absoluto o solamente los permiten con correa en ciertas áreas, como los campamentos.

Al final, aunque nos encantaría llevar a nuestros perros a todos lados, salir con su amigo peludo puede requerir un poco de investigación previa. Asegúrese de consultar las regulaciones locales y de investigar qué establecimientos admiten mascotas a su alrededor.

N.° 2 Lleve el equipo adecuado para facilitar las cosas

Muchos dueños de mascotas dudan en llevar a sus perros a lugares como la playa o un lago debido a la preocupación por el desorden que inevitablemente generan los animales cuando regresan al automóvil. Bueno, su automóvil no tiene por qué ser un espectáculo de terror después de cada salida si va preparado.

Una buena funda para el asiento del automóvil mantendrá sus asientos libres de pelos, lodo y agua. Hay muchos otros excelentes productos disponibles para facilitarle la vida, como una bolsa que se coloca en la llanta de refacción que le permite almacenar correas, arneses y juguetes de perro llenos de arena, fuera de su automóvil. Si su perrito va a nadar, puede secarlo con una toalla y luego dejar la toalla maloliente fuera de su automóvil hasta que llegue a casa.

N.° 3 Dé prioridad a la seguridad en los viajes en automóvil

Garantizar la seguridad de su perro durante los viajes en automóvil es primordial. Ya sea que vaya a realizar un viaje corto o un viaje más largo por carretera, es crucial mantener a su amigo peludo seguro.

Utilice una jaula para perros o un sistema de sujeción diseñado para viajes en automóvil para prevenir accidentes y mantener a su perro seguro en caso de paradas bruscas o colisiones. Esta precaución no solo protege a su perro, sino que también minimiza las distracciones mientras conduce.

N.° 4 No deje a su perro solo en el automóvil

Proteja el bienestar de su perro y evite dejarlo desatendido en un vehículo estacionado durante periodos prolongados. Incluso en clima moderado, la temperatura dentro de un automóvil estacionado puede aumentar rápidamente, lo que representa un riesgo de golpe de calor y otros problemas de salud para su perro.

Si debe dejar a su perro en el automóvil por unos minutos, asegúrese de que sea seguro para él: deje las ventanas abiertas, intente estacionarse en un área con sombra y regrese tan pronto como pueda.

N.° 5 Enseñe a su perro a amar los lugares nuevos

Introducir a su perro a entornos nuevos puede ser una experiencia enriquecedora para ambos. Sin embargo, no todos los perros se sienten cómodos inmediatamente en entornos desconocidos.

Acostumbre a su perro a lugares nuevos gradualmente, empezando por lugares menos concurridos y más tranquilos. Utilice técnicas de refuerzo positivo para asociar estos lugares con experiencias positivas. Con el tiempo, su perro aprenderá a amar explorar lugares nuevos con usted.

N.° 6 Lleve muchos premios e intente entrenar al aire libre

Llevar premios en sus salidas puede ser una herramienta poderosa para entrenar y reforzar comportamientos positivos. Participe en sesiones de entrenamiento al aire libre para ayudar a su perro a practicar órdenes y buenos modales en situaciones de la vida real. Utilice premios como recompensa por seguir órdenes, comportarse bien con otros perros y personas y permanecer cerca de usted. Esto no solamente mejora las habilidades de obediencia de su perro, sino que también hace que la salida sea más agradable para ambos.

Cómo enseñarle trucos nuevos a su perro

Enseñar a su perro trucos nuevos es una forma poderosa y divertida de crear un vínculo más estrecho. Estos trucos nuevos también pueden mejorar la obediencia y los modales en general, al tiempo que aumentan la flexibilidad, el equilibrio y la concentración de su perro. Algunos trucos fáciles para empezar podrían ser:

• Dar la pata. Enseñe a su perro a darle la pata. Primero, presente un puñado de premios frente a su perro, que de forma natural va a patear su mano. A medida que siga pateando, comience a usar la orden “dame la pata”.
• Truco de patas arriba. Enseñe a su perro a colocar sus patas delanteras sobre un objeto alto, como un banco, una silla pequeña o un tronco. Para esto, tenga a su lado el objeto que haya elegido y un premio en la mano. Mueva su mano lentamente para que su perro siga el premio con la intensión de que dé un paso hacia el objeto. Una vez que lo hago, levante ligeramente la mano para incitar a su perro a levantar las patas delanteras hacia el objeto. Una vez que sus patas estén arriba, recompénselo. Repita esto hasta que el movimiento sea fluido y diga «patas arriba» mientras hace las mismas señas.
• Arrastrarse. Enseñe a su perro a arrastrarse hacia usted. Primero, haga que su perro se acueste. Después, tenga algunos premios en la mano cerrada, pero acérquelos a la nariz de su perro para que pueda olerlos. Mueva la mano hacia atrás manteniéndola ligeramente más abajo de la nariz de su perro para evitar que se levante. A medida que su perro avanza de manera lenta, recompénselo. Asegúrese de seguir recompensando cada pequeño movimiento de avance hasta que su perro tenga confianza en este movimiento. Una vez que pueda avanzar aproximadamente un metro, comience a agregar señales verbales como «arrastrar» mientras repite el movimiento con la mano.

Una vez que usted y su perro se sientan cómodos con esto, pueden pasar a trucos más difíciles, como pararse sobre sus patas traseras, enseñarle a su perro a saludar o, ¡incluso hacer que su perro salte sobre su espalda! Para obtener enlaces con más trucos para perros, consulte la sección «Obtenga más ayuda» a continuación.

Sea el mejor amigo de su perro

Recuerde que en cualquier relación usted recibe lo que da. Los perros no son diferentes en ese sentido; así que asegúrese de respetar y observar las necesidades de su perro. A su vez, estará más dispuesto a convertirle en su mejor amigo. Las maneras de hacerlo pueden ser:

• Aseo regular. Asegúrese de bañar a su perro con regularidad y, dependiendo del largo del pelaje, cepillarlo al menos una vez a la semana. Si es una temporada de mucha lluvia y se ensucia jugando al aire libre, asegúrese de enjuagarlo inmediatamente después. Recuerde utilizar únicamente champú y otros productos diseñados específicamente para su uso en perros.
• Respetar el espacio de su perro. Un perro, al igual que un humano, necesita tiempo para descansar y recuperarse. Permitirle a su perro este tiempo y espacio es importante para su bienestar y funcionalidad como compañero en casa. Intente comprender mejor su lenguaje corporal para saber cuándo su perro necesita estar solo.
• Llevar a su perro al veterinario. Asegurarse de que su perro esté sano y al día con sus vacunas es una forma segura de mantenerlo feliz. Esto también se relaciona con la lectura del lenguaje corporal de su perro; si muestra signos de malestar, asegúrese de llevarlo al veterinario.
• Proporcionar una alimentación saludable. Asegúrese siempre de que su perro tenga agua potable fresca disponible todo el tiempo. Deje que le vean llenar su plato de agua y comida, ya que le considerarán su proveedor principal. Y ser constante con el tamaño de las porciones y los horarios de alimentación es una buena manera de controlar el peso de su perro y, en última instancia, los hará más saludables y felices.
• Crear un entorno seguro en el hogar. En interiores, asegúrese de mantener los productos de limpieza del hogar, medicamentos u otros posibles venenos fuera de alcance. Los objetos pesados deben guardarse de forma segura en la casa, para que no se caigan y lastimen a su perro. Afuera, asegúrese de que su patio trasero esté cercado y mantenga a su perro alejado de las calles con mucho tráfico.

Cuidados de su perro en caso de que usted se enferme

Elabore un plan en caso de que se enferme, requiera hospitalización o no pueda cuidar a su perro.

• Póngase de acuerdo con un familiar o amigo para que cuide a su perro en caso de que usted se enferme demasiado.
• Transporte a su perro únicamente con correas resistentes, arneses y transportadoras seguros para garantizar la seguridad de su perro. Asegúrese de que su perro lleve un collar y una identificación actualizados y visibles en todo momento. Las transportadoras deben ser lo suficientemente grandes como para permitir que su perro se pare cómodamente, pueda dar vuelta y se acueste. (Es posible que tenga que permanecer ahí durante horas). Si su perro es propenso a morder objetos, inspeccione el interior de la transportadora para asegurarse de que no pueda desprender o ingerir objetos que puedan causarle lesiones.
• Anote información sobre los horarios de alimentación, las condiciones médicas y los problemas de comportamiento de su perro, junto con el nombre y el número de su veterinario en caso de que tenga que llevar a su perro a una pensión o dejarlo en un refugio.
• Ponga su juguete favorito para que se sienta tranquilo y una manta que le sea familiar para taparlo.
• Mantenga todas las vacunas al día y tenga copias de esos registros disponibles en caso de que sea necesario llevar a su perro a una pensión.
• Asegúrese de que todos los medicamentos estén registrados con dosis e instrucciones de administración. Es una buena idea incluir la receta médica de su veterinario.