El sobrepeso puede aumentar el riesgo de sufrir graves problemas de salud y acortar la esperanza de vida. Pero incluso una modesta pérdida de peso puede mejorar significativamente su salud.
Adaptado con autorización de Bajar de peso y no recuperarlo (Bajar de peso sin volver a subir), un informe especial sobre salud de Harvard Health Publishing.
Las libras de más no solo aumentan el peso, sino también el riesgo de sufrir graves problemas de salud. Las personas con sobrepeso u obesidad tienen más probabilidades de sufrir enfermedades cardiacas, derrames cerebrales, diabetes, cáncer y depresión. Afortunadamente, perder peso puede reducir el riesgo de desarrollar algunos de estos problemas.
Si tiene muchas libras de más, se enfrenta a un riesgo superior al promedio de padecer hasta 50 problemas de salud diferentes. Entre ellos se encuentran las principales causas de muerte en el país (enfermedades cardiacas, derrames cerebrales, diabetes y ciertos tipos de cáncer), así como dolencias menos comunes como la gota y los cálculos biliares. Tal vez sea aún más apremiante la fuerte relación entre el sobrepeso y la depresión, porque este trastorno común del estado de ánimo puede tener un profundo impacto negativo en su vida diaria.
Un estudio de Harvard que combinó datos de más de 50,000 hombres (participantes en el Health Professionals Follow-up Study [Estudio de Seguimiento de Profesionales de la Salud]) y más de 120,000 mujeres (del Nurses’ Health Study [Estudio de Salud de Enfermeras]) reveló algunas estadísticas serias sobre el peso y la salud.
Los voluntarios proporcionaron su estatura y peso, así como detalles sobre su dieta, hábitos de salud e historial médico. Los investigadores realizaron un seguimiento de los voluntarios durante más de 10 años. Notaron la aparición de enfermedades y compararon esa evolución con el índice de masa corporal (IMC o BMI, por sus siglas en inglés) de cada individuo (una estimación de la grasa corporal relativa de un individuo calculada a partir de su altura y peso).
La obesidad multiplicó por 20 el riesgo de diabetes y aumentó sustancialmente el de padecer presión arterial alta, enfermedades cardiacas, derrames cerebrales y cálculos biliares. Entre las personas con sobrepeso u obesidad, existía una relación directa entre el IMC y el riesgo: a mayor IMC, mayor probabilidad de enfermedad.
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¿La gente engorda porque está deprimida o se deprime porque tiene sobrepeso? Una revisión de 15 estudios encontró pruebas de que ambas hipótesis son probablemente ciertas. El estudio, publicado en 2010 en Archives of General Psychiatry, descubrió que las personas obesas tienen un riesgo un 55 % mayor de desarrollar depresión con el tiempo en comparación con las personas de peso normal. He aquí algunas razones por las que la obesidad puede aumentar el riesgo de depresión:
El estudio también reveló que las personas deprimidas tienen un riesgo un 58 % mayor de padecer obesidad. Estas son algunas razones por las que la depresión puede llevar a la obesidad:
Si ronca fuerte y deja de respirar temporalmente muchas veces durante la noche, despertándose de repente con un resoplido o ahogándose, es probable que padezca apnea del sueño, un trastorno común que es más frecuente con el sobrepeso y la obesidad.rnrnSu compañero de cama probablemente notará estos síntomas, mientras que usted puede que no. Las personas con apnea del sueño no se dan cuenta de que se han despertado porque no llegan a estar plenamente conscientes, pero estos despertares pueden interrumpir el sueño. La u003ca href=u0022https://www.helpguide.org/www.www.helpguide.org/wellness/sleep/sleep-apneau0022u003eapnea del sueñou003c/au003e no solo suele llevar a la somnolencia diurna, sino que también aumenta el riesgo de presión arterial alta, infarto y derrame cerebral.
Algunos de los problemas más comunes que se observan en las personas con sobrepeso, como la presión arterial alta y los niveles poco saludables de colesterol y otras grasas en la sangre, tienden a darse juntos. Ambos pueden provocar problemas de salud concurrentes, específicamente, enfermedades cardiacas y derrames cerebrales.
La presión arterial alta es unas seis veces más frecuente en las personas obesas que en las delgadas. Según la Asociación Estadounidense del Corazón, 22 libras de sobrepeso aumentan la presión arterial sistólica (el primer número de una lectura) en una media de 3 milímetros de mercurio (mm Hg) y la presión arterial diastólica (el segundo número) en una media de 2.3 mm Hg, lo que se traduce en un aumento del 24 % del riesgo de derrame cerebral.
Un estudio publicado en 2007 en Archives of Internal Medicine examinó la conexión entre el peso y las enfermedades cardiacas agrupando los resultados de 21 estudios diferentes en los que participaron más de 300,000 personas. Según el estudio:
Aunque los efectos adversos del sobrepeso sobre la presión arterial y los niveles de colesterol podrían explicar el 45 % del aumento del riesgo de enfermedad cardiaca, incluso cantidades modestas de sobrepeso pueden aumentar las probabilidades de enfermedad cardiaca, independientemente de esos riesgos bien conocidos, concluyeron los autores.
En comparación con las personas de peso normal, las personas con sobrepeso se enfrentan a un riesgo un 22 % mayor de sufrir un derrame cerebral. En el caso de las personas obesas, el aumento del riesgo se eleva al 64 %, según un informe de 2010 publicado en la revista Derrame cerebral, que agrupó los resultados de 25 estudios en los que participaron más de dos millones de personas.
El sobrepeso y la obesidad están tan estrechamente relacionados con la diabetes que los expertos han acuñado el término «diabesidad» para describir el fenómeno. Alrededor del 90 % de las personas con diabetes de tipo 2 (la forma más común de la enfermedad) tienen sobrepeso o son obesas. La incidencia de la diabetes aumentó drásticamente, casi un 65 %, de 1996 a 2006.
Un nivel elevado de azúcar en sangre, sello distintivo de la diabetes, es una de las características del síndrome metabólico. Si no se trata o se controla mal, la diabetes puede provocar una serie de graves problemas de salud, como insuficiencia renal, ceguera y amputaciones de pies o piernas. La diabetes es actualmente la séptima causa de muerte en Estados Unidos.
El síndrome metabólico, un conjunto de afecciones que se dan juntas, también aumenta el riesgo de padecer enfermedades cardiacas, derrames cerebrales y diabetes. Una de las características clave es la obesidad abdominal. Si tiene ese problema, es más probable que tenga las otras características. Usted padece síndrome metabólico si presenta tres o más de estos cinco rasgos:rnu003culu003ern tu003cliu003eu003cstrongu003eCintura grande.u003c/strongu003e Una circunferencia de cintura superior a 35 pulgadas en las mujeres o 40 pulgadas en los hombres.u003c/liu003ern tu003cliu003eu003cstrongu003eTriglicéridos altosu003c/strongu003e. Un nivel de triglicéridos en sangre en ayunas de 150 miligramos/decilitro (mg/dL) o superior.u003c/liu003ern tu003cliu003eu003cstrongu003eHDL bajou003c/strongu003e. Un colesterol HDL (u0022buenou0022) inferior a 40 mg/dL en los hombres o inferior a 50 mg/dL en las mujeres.u003c/liu003ern tu003cliu003eu003cstrongu003ePresión arterial altau003c/strongu003e. Una presión arterial sistólica (la cifra superior de una lectura) de 130 mm Hg o superior, o diastólica (la cifra inferior) de 85 mm Hg o superior.u003c/liu003ern tu003cliu003eu003cstrongu003eAzúcar en sangreu003c/strongu003e. Un nivel de azúcar en sangre en ayunas de 100 mg/dL o superior.u003c/liu003ernu003c/ulu003ern(Nota: se considera que tiene uno de los rasgos anteriores si recibe tratamiento para ello, aunque sus cifras sean normales con este tratamiento).rnrnFuente: u003cemu003eInstituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre.u003c/emu003e
Algunos expertos creen que la obesidad es la segunda causa de muerte por cáncer, después del tabaquismo.
Un estudio de la Sociedad Americana contra el Cáncer, publicado en La Revista de Medicina de Nueva Inglaterra, realizó un seguimiento de más de 900,000 personas durante 16 años. El estudio mostró una relación entre el sobrepeso corporal y muchos tipos de cáncer. Algunos de los hallazgos:
Un artículo de revisión publicado en 2008 en La lanceta llegó a conclusiones similares. Parte del problema puede residir en el hecho de que las personas con mucho sobrepeso tienen menos probabilidades de someterse a pruebas de detección del cáncer como el Papanicolaou y las mamografías.
Un informe publicado en Revista Internacional de Obesidad mostró que cuanto mayor era la talla de la mujer, más probable era que retrasara la realización de un examen pélvico, en gran parte debido a experiencias negativas con los médicos y su personal de consulta. En los hombres, las pruebas de detección como los exámenes de próstata pueden resultar físicamente difíciles si las personas tienen mucho sobrepeso, sobre todo si tienden a acumular grasa en las caderas, las nalgas o los muslos.
El sobrepeso o la obesidad pueden hacer que el mero hecho de desplazarse sea todo un reto. En comparación con las personas con un peso saludable, a las que tienen libras de más les cuesta más caminar un cuarto de milla, levantar 10 libras y levantarse de una silla sin brazos. La carga de estos problemas parece ser mayor que en años pasados, probablemente porque ahora la gente es obesa durante una mayor parte de su vida, especulan los expertos.
Y como el sobrepeso desempeña un papel en tantas enfermedades comunes y mortales, el sobrepeso y la obesidad pueden restarle años de vida. Un estudio del Revista de Medicina de Nueva Inglaterra que siguió a más de medio millón de personas de 50 a 71 años durante una década descubrió un aumento del 20 % al 40 % en las tasas de mortalidad entre las personas con sobrepeso en la mediana edad. Entre las personas obesas, la tasa de mortalidad era de dos a tres veces más alta.
Un estudio publicado en 2010 en la misma revista, que agrupó los resultados de 19 estudios que realizaron un seguimiento de casi 1.5 millones de adultos blancos de 19 a 84 años durante un periodo de tiempo similar, descubrió que el riesgo de muerte aumentaba junto con el tamaño corporal, oscilando entre un 44 % más alto para los que tenían una obesidad leve y un 250 % más alto para los que tenían un IMC de 40 a 50.
Perder el sobrepeso puede hacerle sentir mejor tanto física como emocionalmente y puede ayudarle a vivir una vida más larga y saludable. Especialmente alentador es el hecho de que no tiene que perder una enorme cantidad de peso para estar más sano. Incluso una modesta pérdida de peso del 5 % al 10 % de su peso inicial puede implicar importantes beneficios para la salud. Algunos ejemplos:rnu003culu003ern tu003cliu003eLas personas con presión arterial alta que perdieron la modesta cantidad de 10 libras en seis meses redujeron su presión arterial sistólica en 2.8 mm Hg y su presión arterial diastólica en 2.5 mm Hg. Estas reducciones de la presión arterial fueron equivalentes a las provocadas por el tratamiento con algunos medicamentos para la presión arterial.u003c/liu003ern tu003cliu003eLa pérdida de peso es tan eficaz que muchas personas con presión arterial alta pueden dejar de tomar medicamentos para la presión arterial después de perder peso, siempre que sean capaces de mantenerlo.u003c/liu003ern tu003cliu003eEn un estudio de personas con riesgo de padecer diabetes de tipo 2, las que perdieron tan solo un 7 % de su peso y se ejercitaron unos 30 minutos al día redujeron su riesgo de diabetes en casi un 60 %.u003c/liu003ernu003c/ulu003e
Adaptado con autorización de Bajar de peso y no recuperarlo (Bajar de peso sin volver a subir), un informe especial sobre salud de Harvard Health Publishing.
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